Отправлено: 16.08.13 18:00. Заголовок: Пустоши за Замком

Картина, разворачивающаяся перед редкими пилигримами, которые рискнут сюда заглянуть, завораживала! Здесь было на что посмотреть: голый песок оказался не таким уж голым, кое-где торчали сухие деревья, от сильного ветра они шуршали и стучали ветками, словно призрачные тени, в песках тонули давно разрушившиеся древние постройки, очень похожие на величественные города Инков. И вообще, казалось, что запустение и упадок пришли в эту часть Андеграунда совсем недавно, а не добрую сотню лет назад, как это было на самом деле. Явной причины случившемуся на поверхности не существовало, она находилась глубоко под землей, в недрах горных пород, где пересохло множество природных подземных бассейнов, и вода в итоге совсем перестала поступать в этот уголок Лабиринта.

 Отправлено: 16.08.13 18:09. Заголовок: Однако стоило путник..

Однако стоило путникам поднять глаза к горизонту, как взгляды натыкались на величественное и воистину совершенное чудо, посреди пустыни находился собор. Храм возвышался над песчаными барханами, как оазис, как целый город. К нему вело несколько дорог, вымощенных толстыми желтыми плитами с загадочным иероглифом на гладких поверхностях. Везде одно и то же: пирамида, а внутри нее открытый глаз. Точно такой же рисунок находился на кончике посоха герцога де Ришелье.
Развернувшаяся посреди песков, сложная монументальная конституция со слегка оплывшими формами, как воск на огарке свечи, и сотней арок, напоминала огромный муравейник. При взгляде на нее сразу же вспоминались безумное творение Гауди в Барселоне, андалузский собор Святой Марии-де-ла-Седе, пражский собор Св. Вита , и собор Св. Стефана в Вене. По отдельности каждый из храмов, ничего не говорил о местном сооружении, но если соединить все соборы в один, наложить друг на друга их силуэты, то можно примерно представить, какая постройка открылась глазам замершей компании. Можно подумать, что храм выстроил великан посредствам стекающей огромными каплями мокрой красной глины. Все верхние точки одновременно и острые, и обтекаемые, а все башни – будто литые, от крыши и до оснований.
Прежде, чем продолжить путешествие, незаметно подходившее к своему логическому завершению, герцог замер у огромных овальных валунов, сложенных кучей, предлагая своим спутникам самим все хорошенько рассмотреть.

 Отправлено: 16.08.13 19:40. Заголовок: О, у Леди Румины име..

О, у Леди Румины имелись свои основания для столь горячего выступления: она ни секунды не сомневалась, что герцог прекрасно справится с дер Тодом без какого-либо вмешательства с её стороны - но, зная ответственный характер своего любимого мужчины, она просто не могла допустить, чтобы слова дер Тода посеяли в его душе хоть малейшую каплю вины за произошедшее. Тем более, что как раз совсем недавно у колдуньи и Его Превосходительства уже состоялся разговор на эту тему. Она прекрасно знала, как брошенные слова несправедливого обвинения могут действовать на ответственных людей, пытающихся сделать мир лучше, и хотела сразу расставить все точки над i. В результате истинные виновники происшествия стремительно ретировались, и инцидент был исчерпан.
С помощью герцога и Гарма Леди Румина шагнула на новую для неё землю. Кажется, в этой части Лабиринта она не была никогда. Или была – но за это время всё успело так сильно измениться? В любом случае, ни по разрушенным постройкам, ни по засохшим мёртвым деревьям невозможно было это определить. А вдалеке, словно дивный мираж, почти на самом горизонте возвышался огромный величественный собор – долгожданная конечная цель их путешествия. У Румины невольно захватило дух при виде этого открывшегося зрелища. Её влекло подойти к храму поближе и разглядеть во всех подробностях витиеватые элементы неоготического декора. То, что глаз девушки выхватывал напоминающего собор в Барселоне, в особенности потрясало её воображение.
- Это – истинное чудо, дорогой герцог! – восторженно выдохнула Румина. – И в такие кратчайшие сроки? Это совершенно невероятно!
В подобные моменты люди её века обычно хватаются за фотоаппараты, и начинают безостановочно щёлкать ими или позировать на фоне достопримечательности. У Румины не было с собой никакой техники, но ей бы хотелось, чтобы на память сохранилось какое-то изображение с их свадьбы – будь то фотография, картина или гравюра. Пожалуй, только магия смогла бы как-то помочь в этом вопросе – правда, девушка пока ещё не знала, как осуществить внезапно возникший замысел.
Дороги из жёлтых плит дополняли волшебный образ храма, и словно сошли со страниц самой любимой ею с детских лет сказки. Знак на плитах Румина хорошо знала – как по масонским книгам, так и по американской валюте. И вокруг этого великолепия, насколько хватало взгляда, раскинулись бескрайние пески и барханы…
- А это - явно территория, предназначенная Вам для творчества, словно чистый холст для художника… - задумчиво произнесла девушка, разглядывая воплощённую мечту Лоуренса Аравийского. Пожалуй, Румину бы даже не удивило, если бы в воздухе вдруг раздались мощные звуки симфонического оркестра с чарующей заглавной темой. – Поистине, здесь немало пространства для творческого воображения! Масштабы позволяют развернуться…

 Отправлено: 16.08.13 21:43. Заголовок: - Мы с Его Высочеств..

- Мы с Его Высочеством тоже иногда расходимся во взглядах на одно и то же явление, - лукаво улыбнулась Элизабет. Хотя её слова прозвучали в ответ на реплику герцога – озорной взгляд карих глаз был адресован исключительно её галантному кавалеру, как и вся эта тоненькая шпилечка. – Например, на Лабиринт, - хихикнула она и потянула дер Тода за руку к выходу, словно ребёнок к рождественской ёлке, под которой заждались обещанные подарки. И вот эта дама только что лежала на холодном полу умирающим лебедем? Сейчас в это невозможно было поверить!
Оказавшись верхом на Гарме, жизнерадостное создание обняло любимого пёсика за шею и радостно чмокнуло его в чёрную, как ночь, шерсть. Потом, опираясь на руку дер Тода, скользнула в объятия мужчины и оказалась стоящей обеими ногами на песке.
- Я ещё не успела поблагодарить Ваше Высочество за своё спасение. Если у Вашего Высочества есть какое-нибудь желание, то я готова его исполнить. Но только если сочту, что оно находится в пределах разумного, - лучистые глаза девушки дразняще сияли. Она знала, что затевает опасные игры, но ходить по тонкому острию кинжала было настолько в характере императрицы Австро-Венгрии!
И вдруг её взгляд скользнул за спину дер Тода, выхватывая всю картину местности, в которой они оказались:
- Любимый, ты только посмотри! Не могу поверить, что мы находимся в Лабиринте! – ахнула Элизабет. Это было, словно экзотические сказки Востока – как будто неведомый джинн воздвиг посреди пустыни настоящий храм-дворец. Элизабет восторженно зааплодировала, чуть подпрыгивая на месте, словно маленькая девочка – что для такой знатной дамы было, конечно, несолидно.

 Отправлено: 18.08.13 16:29. Заголовок: Дер Тод, до этого пр..

Дер Тод, до этого пристально рассматривавший Гарма, и пытавшийся запереть все свои желания, находившиеся за гранью разумного, за невидимой дверью, которую нельзя открывать до заветного часа, когда желания станут свободными и выплеснуться наружу, обернулся на радостный оклик Элизабет. Он ничего не ответил, лишь символически коснулся губами руки Элизабет там, где она была тщательно забинтована. На данный момент все мыслимые и немыслимые желания шинигами заключались в одной этой смертной женщине. И пожалуй пока он не станет озвучивать ни одного из них.
Но изысканное строение, которое открывалось темному взору среди засушливой местности, стоило только молодому человеку поднять глаза, довольно быстро вывело его из задумчивости — красивые брови поползли вверх. Величественный и абсолютно новенький собор для обветшалых территорий Андеграунда являлся необыкновенной диковинкой.
- Вы превзошли самого себя, мсье Мастер, - сдержанно удивился дер Тод, - поздравляю!

 Отправлено: 18.08.13 17:14. Заголовок: - Для города, - попр..

- Для города, - поправил девушку Арман-Эммануэль. - территория для нового города, который Его Величество благоволит здесь увидеть. И я вместе с ним. Но для начала здесь должна появиться вода, а это несколько усложняет мою задачу. Впрочем в храме вода уже есть... - улыбнулся мужчина, вспоминая огромные каменные чаши, установленные в каждом зале, и сложную конструкцию, при помощи которой некогда еще древние римляне подводили под землей воду для своих купален, а он когда-то наткнулся на чертежи, и целую неделю не мог оторваться от столь заинтересовавшей его редкой вещи.
- И тем не менее, мадам, это все еще Лабиринт! - обернулся к императрице герцог. Его улыбка превратилась в усмешку, когда мужчина заметил необычную тень удивления на гладком лице дер Тода, и получил его отстраненную похвалу.
Однако оставим эти неблагородные порывы личного самоутверждения на иное, более подходящее для этого, время!
- Вы готовы? Если не передумали, тогда идемте? - герцог протянул руку своей спутнице, и глаза его при этом искрились немного насмешливым и пытливым огоньком. Сам не зная зачем, мужчина продолжал испытывать Леди Румину. Наверное, как и любому мужчине его порядка, ему все же было интересно узнать степень самоотверженности чувств девушки, предел, где заканчиваются ее покладистость и покорность...

 Отправлено: 19.08.13 12:42. Заголовок: - Есть такое выражен..

- Есть такое выражение: «Сомневаешься? Не женись! Женишься? Не сомневайся!» - улыбнулась Румина в ответ, подавая руку герцогу. Девушка прекрасно знала, какая часть этой психологической фразочки относится непосредственно к её замужеству. Повода для того, чтобы заколебаться хоть на миг, мужчина ей ни разу не предоставил. Румина абсолютно искренне полагала себя счастливейшей из женщин, что герцог де Ришелье удостоил её чести стать избранницей его сердца. То, о чём герцог ещё испытующе спрашивал - для девушки было естественно, как воздух, которым она дышала! Между прочим, она догадывалась, насколько подобный расклад может льстить мужскому самолюбию, и что, будь на месте герцога мужчина с иным складом характера, столь восторженное отношение могло бы его со временем сильно испортить. Но именно поэтому девушка остановила свой выбор на человеке, который был выше любых проявлений эгоизма! Разве что, кроме тех совсем немногих, которые окрашивали их личные взаимоотношения столь приятными красками.
Румина оглянулась на дер Тода и Элизабет, взглядом приглашая их продолжить путешествие, и под руку с любимым мужчиной направилась по жёлтой плиточной дороге навстречу их совместному счастью. С каждым шагом храм, поражавший воображение, становился всё ближе, и можно было уже подробнее разглядеть всё новые и новые детали его изобретательной конструкции. А в голове у рыжей колдуньи при этом звучало радостное: «Come on and ease on down, ease on down the road! Don't you carry nothing that might be alone. Come on and еase on down, еase on down, down the road!». Ибо песня про то, что «Мы идём к волшебнику» в данный момент была совершенно неактуальна, потому что Леди Румина уже шла под руку с настоящим волшебником!

 Отправлено: 19.08.13 13:23. Заголовок: - А знаешь, я им нем..

- А знаешь, я им немножко даже завидую, - Элизабет всё-таки не удержалась от признания и наклонилась поближе к уху дер Тода. – Давай тоже поженимся, когда вернёмся обратно?
Любой пример бывает заразителен. Просто дурные примеры подают чаще, чем хорошие. Элизабет не могла знать жизненной истории своего нового знакомого француза, дабы оценить всю справедливость этого высказывания. Но данный пример, разворачивающийся прямо перед их глазами, определённо воздействовал на жизнерадостное и свободолюбивое создание. Услышать подобное от Элизабет, которая после своего раннего и скоропостижного брака с Францем-Иосифом оставалась в полном и неколебимом убеждении, что от любых формальностей следует держаться как можно дальше, было поистине необычно. Но вот такой сегодня был настоящий день чудес.
Не желая сильно отставать от жениха и невесты, императрица под руку со своим кавалером двинулась вслед за ними. Попутно самолюбивую душу Сиси вдруг кольнул укол ревности, что обычно все дамы следовали за ней в арьергарде – а вовсе не наоборот! Какой-то совсем непривычный расклад во время торжественной церемонии…

 Отправлено: 20.08.13 14:17. Заголовок: - Тебе мало было тог..

- Тебе мало было того увесистого Церемониала торжественного въезда её королевского высочества принцессы Елизаветы, что передала тебе тётка перед свадьбой, чтобы ты за ночь вызубрила на зубок всю систему придворных ритуалов и правил венского двора? - быстро спросил молодой человек, и его вопрос был подобен молнии, такой же стремительный, и такой же безжалостный. - Кажется, именно в ту пору ты снова вспомнила обо мне...
- Брак между нами невозможен, - раньше он бы ограничился этим кратким ответом, и на этом их разговор закончился, но теперь дер Тод терпеливо пустился в объяснения, ибо его беззаботная Элизабет, его пленительная возлюбленная, определенно не ведает, что имеет сейчас, и тем более, не знает, о чём просит. - Стоит нам связать себя брачными узами в Стране Мёртвых, как ты в тот же миг станешь шинигами, который подчиняется строгим правилам и законам. В Андеграунде ты тогда естественно не сможешь появляться. Да ты и не будешь в этом больше нуждаться, потому что изменишься, сильно изменишься... Ну, а если мы захотим жить вместе, как простые смертные, то даже находясь рядом с тобой, в качестве твоего мужа, я буду оставаться шинигами. И если во мне кто-нибудь когда-нибудь признает шинигами, либо ты кому-то случайно расскажешь обо мне, то я вынужден буду уйти, оставить тебя навсегда... возможно, даже с детьми. Не завидная участь для такой женщины, как ты...
Ветер в беспорядке разметал светлые волосы Смерти по плечам. Если смотреть на него снизу вверх, как это делала Элизабет, то молодой человек казался очень хмурым. Перед внутренним взором дер Тода сейчас проносилась череда его соплеменников, которые решились так или иначе связать свою судьбу со смертными, все эти попытки пойти против Великого закона, против самой природы, заканчивались если не трагично, то очень грустно. Ему не хотелось, чтобы и их с Элизабет судьба закончилась точно так же, и они навеки потеряли друг друга.

 Отправлено: 20.08.13 15:02. Заголовок: Когда необычная проц..

Когда необычная процессия пустилась в путь по мощеной дороге, впереди, над вечерним горизонтом показались тринадцать лун, выстроившихся практически в ряд по малой дуге. На крыше центральной башни собора, которая являлась продолжением парадного входа, был установлен золотой треугольник, формально – пирамида, через центр которой, по меньшей мере чем за час, уже проскользнут все луны.
- Надо же! Занятная картина, - герцог был не мало удивлен открывшемуся зрелищу. Теперь понятно, почему Король Гоблинов хотел, чтобы храм стоял именно в этой стороне, ведь, насколько можно судить, пески окружали его Королевство со всех сторон, и монарх мог выбрать менее засушливую местность. Во всяком случае, это могла быть местность, где бы не понадобилось прокладывать под землей обширную сеть водоканалов.
Неожиданно Дюк остановился, мужчина повернулся сам и за подбородок повернул к себе Леди Румину, заставив девушку посмотреть себе в глаза.
- Спасибо за поддержку, ma fée, для меня это очень ценно, - с чувством произнес он, и неторопливо, наслаждаясь каждым мгновением, поцеловал девушку. Немного обветрившиеся губы герцога увлеченно накрыли мягкие послушные уста Леди Румины. Когда герцог соизволил, наконец, выпустить невесту из своих объятий, дыхание обоих безбожно сбилось. Но, глядя на рыжую красавицу, у которой глаза горели как два опала, мужчина улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой, и протянул ей обязательную руку для опоры.
Не спеша, они пошли дальше. Периодически на их пути встречались странные механические существа невысокого роста, эти механизмы едва-едва доставали путешественникам до пояса, а их начищенные латунные тела горели в лучах заходящего солнца не хуже золота. Если взглянуть на них сверху вниз, то взгляд натыкался на маленькие купола, собранные из цветного стекла. И под каждым таким куполом сидело по гоблину-механику, что орудовали дюжиной рычажков и семью рулями с превеликим удовольствием и немалым мастерством. Под кабиной у каждого водителя имелись огромные колеса, тоже латунные со стальным ободком и прочной ходовой частью. Механические конструкции ездили исправно вокруг и ни в кого не врезались. Снабженные множеством щеток и кисточек, и весьма ловко ими орудуя, они сметали с каменных плит песок.
В храм вела каменная лестница без перил, с тринадцатью невысокими ступенями. По краям от нее находились страшные ощерившиеся горгульи, и у каждой во рту по громадному каменному шару. Остальные химеры несколькими широкими ярусами опоясывали храм по контуру. Кое-где, среди легендарных чудовищ, виднелись и отремонтированные статуи из Сада.
Взойдя по лестнице наверх, герцог подошел к маленькой желтой колонне, на которой лежала прямоугольная плита все из того же рыжего камня. Достав из кармана кружевной платок, он смахнул песочную пыль, что покрывала ее толстым слоем. На каменной "доске" красивым витиеватым почерком были выбиты три бессмертные строчки. Надпись гласила:
Я храм украшу – и тебе в угоду,
Всех радостей оставлю там ключи,
Чтоб никогда ты не глядела хмуро…

 Отправлено: 20.08.13 20:01. Заголовок: - Votre fée est..

- Votre fée est toujours à vos ordres, - едва успела прошептать Румина, буквально за секунду перед тем, как пылающие мужские губы захватили её в свой нежный и безапелляционный плен. Руки девушки обвились вокруг стройной гибкой фигуры герцога, сжимавшего хрупкую невесту в своих могучих объятиях. Какое это бесконечно дивное ощущение – наслаждаться страстью друг друга на самом пороге вечности, словно находясь на другой планете! Румина едва могла стоять на ногах, когда герцог выпустил её из своих объятий, и благодарно оперлась на его мускулистую руку. Колдунья с особой нежностью поймала озорную улыбку своего возлюбленного – о, как бы много девушка дала, если бы имела возможность пройти рядом с этим мужчиной всю его многовековую жизнь, с того самого момента, когда он ещё совсем юным вундеркиндом вошёл в мир, отнюдь не всегда приветствовавший его с распростёртыми объятиями! И как Румине было приятно, что рядом с ней в душе её возлюбленного вспыхивает всё тот же мальчишеский азарт, страсть к жизни и всем её радостям, от которых когда-то давно мужчина был вынужден отказаться!
- Vous êtes le soleil de ma vie… - почти беззвучно произнесли губы волшебницы.
Жених и невеста продолжили свой путь, и перед их взорами разворачивались всё более фантастические картины. О да, ведь есть в Лабиринте и мастеровые гоблины – не только крушители! И все они оказались задействованы практичным герцогом в его работе - Архитектор не упускал ни единой детали в устройстве этого королевства. В результате Румину преследовало ощущение, что они сейчас оказались на Марсе! И всё-таки это тоже был Лабиринт – но совсем иная его часть…
Будущая супружеская чета поднялась по ступеням лестницы, охраняемой каменными горгульями, и остановилась перед плитой, на которой взгляду Румины открылись волшебные строки посвящения. В глазах девушки засверкали слёзы – и это были слёзы счастья.
- Я люблю Вас, mon cher Duc… - совсем тихо прошептала она, обращая на герцога взгляд глубоких синих глаз, сияющих нежностью, взволнованной радостью и восторгом. Девушка была растрогана до глубины души.

 Отправлено: 20.08.13 21:03. Заголовок: Элизабет поначалу на..

Элизабет поначалу надулась от этого сурового ответа. Вот так всегда: стоит ей чего-то пожелать, как это оказывается невозможно, недопустимо и против всех правил мироздания. А всего-то, казалось бы, ничего такого уж особенного и невероятного – обычное дело… на Земле… Неслучайно она никогда не хотела становиться императрицей, и предпочла бы оставаться обычным человеком, как все…
- Гм, тогда непонятно, зачем незыблемые законы природы позволяют таким существам, как ты, влюбляться в таких существ, как я? – девушка отвернулась в сторону, скрывая невольно блеснувшие в её глазах слёзы. Но тут же, смахнув их, вновь обернулась и внимательно посмотрела на своего безжалостного возлюбленного, осознав, что её беспечное щебетание, должно быть, невольно ранило его душу сильнее, чем она могла бы сама предположить по восторженной наивности и зацикленности на собственном «я». Значит, были у дер Тода свои причины для столь суровой отповеди. И, как всегда, находясь в Царстве мёртвых и погружённая в собственный вечный эскапизм, Элизабет пропустила всё самое важное об устройстве этого мира. Ещё бы, ведь она наконец-то могла беседовать с Генрихом Гейне – и он ей даже отвечал… И как её возлюбленный ещё позволял ей вести подобные разговоры?
- Что ж, если мироздание отказывает нам в супружеском будущем – будем радоваться тому, что у нас есть сейчас, - робко улыбнулась она, поймав себя на том, что боится – именно что боится – ненароком вызвать вспышку холодного гнева своего любимого. А раньше ведь специально провоцировала и дразнила. Надо же, какие перемены в собственной мятущейся душе…
За всеми этими переживаниями Элизабет как-то даже пропустила окружающие пейзажи, и пришла в себя, только оказавшись на самом верху лестницы храма вслед за будущими молодожёнами.

 Отправлено: 21.08.13 17:31. Заголовок: - О, ну что вы, ma f..

- О, ну что вы, ma fée, не нужно слез. Это же радостный день! Вы моя муза, так что отныне я все свои работы буду посвящать только вам. А если у вас каждый раз глаза будут оказываться на мокром месте, то вы их очень быстро выплачете. И в округе будут думать, что Архитектор настоящий тиран, и дурно обращается со своей супругой, раз она ходит постоянно вся в слезах, - добродушно подшучивал герцог над своей невестой. - Лучше улыбайтесь, моя дорогая, это даже для здоровья полезней! – он наклонился и осторожными поцелуями снял с нежных щек пару, скатившихся по ним, слезинок.
Круто развернувшись на каблуках, Ришелье посмотрел назад. Некоторые участки Андеграунда под час, и правда, напоминали невероятные, рожденные бурным воображением многих фантастов земли, пейзажи Красной планеты, и вдохновляли его на многое. Он проверил, все ли подтянулись к храму, и только после этого пошел открывать входные двери. Задача у Его Светлости оказалась не из легких, так как первый этаж был невероятно высоким, и вход ему под стать. Чтобы открыть створки пришлось воспользоваться небольшим механизмом, встроенным в стену неподалеку. Зато, когда двери с безжалостным скрипом распахнулись, через них в помещение святыми могла протиснуться даже исполинская гончая, что грозным хвостом плелась за своими хозяевами, которые, не замечая ничего вокруг, страстно что-то выясняли.
А внутри храма деревянные панели, высокие своды, цветная мозаика и архаичные витражи соседствовали со скрещивающимися арочными перекрытиями и перпендикулярными сечениями, с волнообразными линиями и повсеместным обманом зрения, с не симметричными колоннами и разрозненными плоскостями, с мудреными коваными деталями и завитушками в форме, либо драконьих крыльев, хвостов, или лап, либо с перистой головой грифона, или какой другой частью диковинной химеры.

 Отправлено: 21.08.13 18:47. Заголовок: - Никто не говорил, ..

- Никто не говорил, что будет легко, майн Шэтцхен. – дер Тод не злился, но был немало поражен наивностью маленькой владычицы своего каменного сердца. Возможно, в этом есть часть его вины, он слишком много опекал хрупкую девушку. Однако как-то иначе Смерть себе эти отношения представить не мог. - У Валькирии и Зигфрида, у Тристана и Изольды, у Ромео и Джульетты, у Короля золотых россыпей и его принцессы-Красавицы, в конце концов… не было того, что есть у нас. Я думал, ты это осознаёшь… – в это время мсье Мастер уже открывал двери. – Для меня не представляет ценности простая земная формальность, она сильно сужает рамки существования смертных, а мы с тобой имеем гораздо больше – моё обещание всё ещё в силе, куда бы ты не решила идти, я поспешу за тобой. Нужно, чтобы ты себе это всё отчетливее представляла, - это немыслимо, но красивые губы молодого человека расплылись в хитрой улыбке. А когда он символически целовал перебинтованную руку возлюбленной, то его глаза поблёскивали хищническим огнём. Смерть знал и про Гейне, и, про так называемые "элитные балы", где Элизабет знакомилась с молодыми людьми вроде Фрица Пакера, которым потом разрешала письменно себя боготворить, и про многое другое. Однако – это лишний раз доказывало, что его любимая была настоящим романтиком с тонкой душой. И ее душа настолько тонка, что в четырнадцать лет, будучи ещё ребёнком, она смогла его почувствовать и узнать. Он любил её именно такой: полной жажды к жизни и к веселью.
Они вошли в собор, и дер Тод невольно осмотрелся по сторонам. Помещение оказалось на удивление просторным и не сумрачным, что такое создание как Смерть, отметил в первую очередь.

 Отправлено: 22.08.13 15:44. Заголовок: - Ничего, пусть дума..

- Ничего, пусть думают, что Вы тиран – люди любят тиранов, - засмеялась Румина, подаваясь вперёд, в объятия герцога. Она буквально купалась в нежности своего мужчины, всем телом отзываясь на его ласковые прикосновения. Кто бы мог подумать, что когда-то на родине Дюка и впрямь считали «восточным тираном», а некоторые недобросовестные романистки и до сих пор считают? Французы никогда не могли понять его душу так, как это удалось славянам. Загадочность их душ определённо делала их намного ближе и роднее друг другу…
Поэтому ответом герцогу стала самая счастливая и сияющая улыбка. Девушка была безумно благодарна своему жениху за всё – настолько, что у неё даже слов не хватало выразить свой восторг!
И вот створки дверей со скрипом распахнулись, впуская путников в новый мир внутри собора, который поражал воображение. И самым удивительным было в сплетении древних и современных веяний, что история этого храма начиналась именно здесь и сейчас. По галереям второго яруса никогда не бегали Эсмеральда и Квазимодо, и ни одной иной личностью былых времён не веяло в атмосфере – никаких старинных могил, надгробных плит, леденящих кровь и душу ужасов… Поистине, светлый храм, полный жизни и радости, рождённый и предназначенный для триумфа любви! В таком огромном пространстве, захватывающем, но не подавляющем своим величием, устремлённым ввысь, хотелось петь – ибо акустика чутко отражала каждый шаг, каждый звук и каждое слово вошедших…
- Это поразительно, mon cher Duc… - чуть слышно произнесла Румина – и стены и своды тут же отозвались приятным эхом, которое разнеслось по всему пространству собора…

 Отправлено: 22.08.13 16:08. Заголовок: Глядя на хитрую улыб..

Глядя на хитрую улыбку Смерти, Элизабет ощущала, что чего-то всё равно не понимает. Ну не может такого быть, чтобы дер Тоду всё время хотелось следовать за ней повсюду, куда бы его не потянуло за собой это неугомонное существо. Как его чувство собственничества могло совмещаться с предоставлением ей таких свобод? Казалось бы, так долго они уже знакомы, а Элизабет до сих пор не знает о своём возлюбленном очень многих и при этом самых важных вещей! Просто императрица никогда об этом раньше не задумывалась. Её всегда в первую очередь интересовали собственные желания – в особенности те, которые невозможно реализовать. А её возлюбленный по-прежнему оставался для неё тайной. И вот, когда она впервые никуда не рвалась убежать от него и от его мира – к Элизабет вдруг пришло осознание таких простых вещей, которых раньше она попросту не замечала…
А может быть, просто Смерть всегда тянется к Жизни – и разгадка проста?
Элизабет ответила мужчине лукавой улыбкой, в которой ясно светилось намерение девушки во всём как следует разобраться при удобном случае. Но чуточку позже, поскольку они уже оказались внутри храма, и события, происходившие в данный момент, настоятельно требовали их внимания. Взгляд Элизабет скользил по изысканным витражам и необычным колоннам, выхватывая каждую завораживающую деталь.
- Месье Мастер заслуживает искреннего восхищения! – наконец, улыбнулась бывшая императрица, вынося свой вердикт.

 Отправлено: 23.08.13 08:32. Заголовок: Посетители были заня..

Посетители были заняты своими делами, поэтому никто не обращал внимания на то, что происходило в противоположном конце залы, в одном из самых дальних и самых темных уголков. Между тем, из угла пропал весь свет, воздух наполнился тихо потрескивающей статикой, и на месте, где рос куст глазастого лишайника, серебристые пылинки, медленно стекаясь сюда со всей святыни, образовали непроницаемое темное пятно.

 Отправлено: 23.08.13 08:44. Заголовок: Ришелье задумался, а..

Ришелье задумался, а как к тиранам относятся гоблины? Но сразу поспешил выбросить из головы эти несерьезные мысли.
- Не я это придумал, - очнулся неожиданно мужчина. - Это идеи, которые я видел в прошлом, которые мне очень понравились, и которые мне захотелось когда-нибудь где-нибудь воплотить. И вот заветное время настало, здесь и сейчас.
Да. По сути же, на основе чужих идей француз все равно выводил что-то новое и строил свое, он как обычно существенно приуменьшал свой вклад, но его это не волновало, потому что сейчас было важно не получать похвалы, а... его ждало совсем другое важное занятие. Он коротко усмехнулся, глядя как Леди Румина пробует на вкус эхо несущих балок этого сооружения:
- Здесь есть один фокус , я вам потом про него расскажу подробнее, - шепнул он девушке, но тут его острый взгляд за что-то зацепился. Внимание Ришелье приковало непонятное движение вдалеке. Мужчина не не мог понять, что там такое происходит.

 Отправлено: 23.08.13 09:00. Заголовок: И будто в ответ на м..

И будто в ответ на мысли любопытного герцога внезапно сгустившиеся тени выплюнули на ближайшую полоску света приземистого гоблина в синем плаще и потертой треуголке. Глаза гоблина горели неестественно ярко, а в невероятно длинных узловатых пальцах была зажата толстая книга, антикварного вида. Он сразу направился к новоприбывшим почтенным господам, на ходу называясь:
- Представитель власти, леди и джентльмены. Мне велено внести вас в Великую Реестрационную Книгу. Это приказ Его Величества, - голос гоблина звучал манерно и монотонно. Предугадывая некоторые возражения, гоблин флегматично прибавил: - А приказы Его Гоблинского Величества не обсуждаются.
Добравшись наконец до центра просторного зала, где стояла большая каменная чаша, а рядом располагался каменный же стол, гоблин перевел дыхание. Ввиду своего небольшого роста, он взобрался на каменный стул с ногами, так что теперь стол был на уровне его пояса. Не обращая внимания на две удивленные пары, гоблин водрузил на стол свой Реестр, нацепил на нос очки с круглыми стеклами в тонкой золотой оправе, и принялся ждать.

 Отправлено: 23.08.13 09:28. Заголовок: - Это правда, - слиш..

- Это правда, - слишком легко согласился дер Тод со словами своей возлюбленной, настолько, что это даже подозрительно. - Но интересно, думает ли всё ещё точно также покровитель нашего миньона...
С коварной улыбкой Смерть просто наблюдал за развитием событий. В конце концов, такая роль была ему привычнее всего. Ни во что вмешиваться молодой человек не собирался, пусть сами разбираются, он только – наблюдать. И ещё конечно – свидетель.

 Отправлено: 23.08.13 19:05. Заголовок: Леди Румина присталь..

Леди Румина пристально вглядывалась в вошедшего представителя власти. Синий плащ, потёртая треуголка…
- В Лабиринте всё не такое, каким кажется, - успела она шепнуть герцогу сакраментальную фразу местных жителей. Это сообщение не несло конкретной информации, однако, её возлюбленный мог оставаться настороже, и не полагаться в полной мере на одно только чудесным образом восстановленное зрение.
В иной ситуации ехидная реплика дер Тода достигла бы цели, и Смерть получил бы желанный ему испепеляющий взгляд. Однако, сегодня был настоящий Праздник. Тот, который многие ждут всю свою жизнь. А некоторые – даже не одну жизнь, а вечность. И не у всех получается дождаться. Способны ли любые произнесённые вслух язвительные слова отравить эти долгожданные бесценные минуты, каких могло бы никогда не случиться? Поэтому кавалер императрицы Элизабет получил только ироничный взгляд через плечо, в котором чётко читалось: «Не завидуйте, мессир». Румина не могла забыть, что дер Тод не слишком-то с большой радостью был вынужден отпустить Мастера из-под своего влияния.
- Добрый вечер! – обратилась Румина к гоблину. – Мы благодарны Его Величеству за внимание к нашей церемонии. Вопрос о том, кто зарегистрирует наш брак, очень волновал нас. Будьте добры, внесите моё имя в Реестр – Леди Румина.
Девушка задумалась на несколько мгновений, после чего повернулась к своему возлюбленному.
- В этом королевстве я давно потеряла свою фамилию. Она явно когда-то существовала – но осталась где-то в иных мирах, - девушка с улыбкой посмотрела на герцога: если бы кто-нибудь ему сказал два века назад, что однажды представитель могущественного рода Ришелье женится на безымянной даме неизвестного роду-племени, о происхождении которой известно лишь, что род её тянется от ведьмы, многие века назад терроризировавшей Древний Восток – такая Кассандра явно была бы отправлена по очень далёкому адресу. А вот поди ж ты - никакая не Рошешуар, не Мортемар, не Рошфокальд, не Перигор… Как меняются времена…

 Отправлено: 23.08.13 20:03. Заголовок: Элизабет ответила св..

Элизабет ответила своему возлюбленному лукавой улыбкой – девушке тоже пока нечем было заняться, кроме наблюдения за происходящим. Хотя это вовсе не было для неё привычной ролью, в отличие от её кавалера – императрице не так-то просто было избавиться от привычки повсюду играть партию первой скрипки, которая так согласовывалась с её непростым характером! Однако, в этот раз их с дер Тодом коротенькая, но очень важная роль была вся ещё впереди. Сжав аристократические пальцы Смерти в бархатной перчатке, бывшая императрица стояла близко-близко к своему мужчине, ощущая спиной его волнующее присутствие – и мысли её блуждали чуточку дальше от всего происходящего, чем это могло бы показаться на первый взгляд невнимательному наблюдателю…

 Отправлено: 28.08.13 14:14. Заголовок: Дер Тод снисходитель..

Дер Тод снисходительно улыбнулся колдунье, так как здесь их горизонты по всей видимости были равно удалены один от другого. Молодой человек мог бы забрать её, когда они беседовали, а потом забрать Мсье, и тогда ничего бы этого сейчас не происходило… однако ни Великий закон, ни Судьба ему не подвластны – эти два столба, на которые опирается Вселенная, две стелы, на которых покоится Вечность – он может лишь наблюдать, как они вершатся, ему не дано вмешиваться. "Сегодня я молчаливый свидетель больше, чем когда-либо ещё" – подумал Смерть.
Свободной рукой шинигами бессознательно приголубил Элизабет, его холодные как лёд пальцы – это ощущалось даже сквозь перчатку, зарылись в густые темно-каштановые локоны, что спускались ниже талии девушки.

 Отправлено: 28.08.13 16:21. Заголовок: Герцог удивленно пос..

Герцог удивленно посмотрел на Леди Румину – но ничего не ответил на странное замечание. Ему только только предстояло познакомиться со всеми здешними традициями и обычаями, поэтому он не совсем представлял – что бы это все значило.
Впрочем, с любой загадкой всегда можно разобраться по ходу дела. И мужчина в сопровождении своей волшебной феи ступил к столу с официальным представителем Королевства гоблинов. Он внимательно следил за происходящим, запоминал детали, а важную информацию мотал на ус, как говорят в простонародье.
Когда у Леди произошла заминка с фамилией, француз мягко сжал пальцы возлюбленной – такое счастье снова иметь возможность прикасаться к живому существу, и не испытывать при этом страха и боли, по сравнению с этим, совершающийся мезальянс мужчину не особенно беспокоил. Многое повидав и многое пережив, Дюк только больше уверился в том, что в жизни не статус и положение играют какую-то роль, а важны лишь обязательства и обещания, которыми ты обзаводишься по мере своего существования, и еще слово, которое нужно держать вне зависимости от того, как складываются обстоятельства, и какой неожиданной стороной поворачивается к тебе жизнь.
- Не беспокойтесь, ma fée. Я думаю, что будет достаточно и того, что вы уже назвали. Мне во всяком случае, - мельком посмотрел на гоблина и продолжил: - Записывайте, - традиционно набрал полные легкие воздуха, - Арман Эммануэль София-Септимани де Виньеро дю Плесси, граф де Шинон, 5-й герцог гм… а вообще, знаете что. Не нужно нам этих галунов. Рисуйте у себя – Архитектор Лабиринта, и дело с концом.

 Отправлено: 28.08.13 18:02. Заголовок: - Ну хорошо, сер. То..

- Ну хорошо, сер. Тогда, с вашего позволения, так и запишем, - почесав кончик носа, ответил гоблин, и принялся выводить аккуратным почерком запись в журнале.
Однако когда гоблин испытывающе взглянул на брачующихся, в глубине его глаз сверкнуло холодное любопытство, чувство необычное и достаточно сложное для такого нехитрого существа.
С документа сползла обложка и показался рубиново красный край, который гоблин сдержанно завернул обратно в обложку. Похоже, в этом королевстве у любой государственной бумаги судьба такая, быть оформленной в виде книги, больше того, у любой обязательно должен быть красный переплет.
- Ээм, жених может поцеловать невесту, будь на то его воля, - откашлявшись, предложил гоблин. – Теперь вы, сер, и вы, миледи, по всем законам Андеграунда стали мужем и женой, и это на веки вечные. Узы, которыми вы связаны, ничто не способно разрушить… кроме ваших собственных заветных желаний, - загадочно закончил гоблин.

 Отправлено: 28.08.13 20:52. Заголовок: С другой стороны, ге..

С другой стороны, герцог всегда отличался практичным взглядом на всё, в том числе и на титулы. В его личных друзьях были простолюдины, и скольким он роздал дворянство отнюдь не по дружбе, а за их реальные заслуги и достижения. Своего племянника, очень знатного, но совсем небогатого графа де Рошешуара он, не колеблясь, женил на буржуазке – дочери своего делового партнёра, банкира Габриэля Уврара. Для человека столь скромного и не кичащегося какими-то нашивками собственный мезальянс мог стать всего лишь вопросом времени и жизненных обстоятельств, и Леди Румина, по всей видимости, переживала зря… Аристократическую кровь герцога в своё время намного сильнее попортило требование кардинала «жениться только на своих», приведшее в конце концов к вырождению знатного рода – получается, что девушка, наоборот, вливала свежие силы даже и с этой точки зрения…
Волшебница ощутила тёплую поддержку мужчины, и мягкая сияющая улыбка озарила её личико. Его выбор был прост и естественен! Будь на месте невесты дамочка с большими амбициями, какие цепляются за регалии и готовы подталкивать своих мужей на любые авантюры, лишь бы получить заветный титул (в памяти девушки вдруг всплыла родственница Элизабет, мексиканская императрица, для которой всё очень печально окончилось), то, конечно, она бы стала цепляться за длинный ряд громких имён и именований земель, от большинства из которых даже при жизни её возлюбленного остались одни только названия на память – естественное следствие революции. Но это всё было лишнее, ненужное в их совместной жизни, отпавшее, словно шелуха, и оставшееся лишь в далёком прошлом мужчины на Земле. Здесь и сейчас, в этот момент истины жених и невеста стояли друг перед другом такие, как есть на самом деле, и связывали свои жизни и судьбы навсегда.
Увидев показавшийся край фолианта, Румина прикрыла рот рукой и хохотнула.
- Так это у Вас Красная книга! – засмеялась она. – Какой любопытный поворот!
И вот прозвучали долгожданные и самые заветные слова! Девушка с улыбкой обернулась к своему супругу:
- Мы совсем забыли об обручальных кольцах…
Ей припомнилось, что в футляре у герцога одно из трёх отделений осталось нераскрытым. Судя по тому, украшения с какими волшебными свойствами мужчина извлёк из двух других отделений – девушка могла сделать некоторые предположения...
Последняя фраза гоблина прозвучала слишком многозначительно, но Румина предпочла пропустить её мимо ушей. Ибо именно собственные заветные желания обоих супругов привели их друг к другу и побудили привязать к себе любимое существо самыми нерушимыми узами, причём и мужчина, и женщина занимались этим с откровенным взаимным удовольствием. Пути назад нет и быть не может. Когда-то герцог отменил наполеоновский закон о разводе - несмотря на то, что со своей первой женой-горбуньей сам мог бы стать первым кандидатом на развод. Но брак, заключённый в храме, для него был свят. Как и данное слово. И Румина полагала, что жена физически более полноценная может надеяться, как минимум, на то же самое.
- В болезни и здравии, в горе и радости всегда вместе, всегда рядом… - произнесла волшебница слова клятвы, которые никто не требовал от неё на гоблинской церемонии в королевстве, непривычном к таким церемониям. Но именно это хотелось произнести вслух. Определённо, были в жизни такие вещи, в которых у Румины существовали самые что ни на есть старомоднейшие консервативные взгляды и принципы. Наверное, от осознанности того, что она делает. Она не была похожа на тех, кто бросается в омут с головой, а потом в ужасе просыпается: «Боже, что я натворила?». Она всегда знала, что именно делает и зачем. В её мире не существовало разводов.

 Отправлено: 29.08.13 17:30. Заголовок: На слова Леди по пов..

При упоминании Леди некой красной книжицы, маленький гоблин надулся, как павлин.
- Не судите строго, миледи. После ухода Сары, они все стали у нас красными, - для точности пояснил он.

 Отправлено: 29.08.13 18:06. Заголовок: В отличие от Леди Ру..

В отличие от Леди Румины, Ришелье не спешил воскрешать в памяти старинные обряды, а вместе с ними, и давние фразы, которые заучены века назад. Когда ему вспомнились кое-какие детали собственного старого торжества, француз внутренне содрогнулся от зимней стужи, вдруг просочившееся в душу. Это ритуал – где церемония помолвки и церемония венчания осуществлялись отдельно, где жениха и невесту причащали и очищали, а потом мучили бесконечными правилами и инструкциями, где совсем не спрашивали, хотят ли вообще молодожены быть вместе… В общем, ничего приятного и романтического в этом для практичного герцога не сохранилось, поэтому его утилитарный разум пытался отыскать во всем этом новый смысл. И надо сказать, что, с находившейся рядом женщиной, успех в предприятии достигался гораздо легче.
- … всегда рядом, - более чем осмысленно, повторил он в сед за… женой. – Об обручальных кольцах мы не забывали, - загадочно обронил мужчина, доставая из коробки, которую принес с собой, пару колец… гораздо более крупного диаметра, чем пальцы. Кольца оказались браслетами. Они были из того же металла, что пояс и колье, что были надеты на Леди Румине.
Кажется, Архитектор малость увлекся, окольцовывая свою женщину, но мужчину уже не способно было ничего остановить. Без колебаний он захлопнул на изящных запястьях волшебницы индийские кольца – символ бесконечной связи жены с мужем. В тот же миг, и на его собственных загорелых запястьях, где ненароком завернулись, прикрывавшие их, пышные белые манжеты, тоже появились своего рода кольца – две линии-татуировки, чем-то отдаленно напоминавших скифских псов.
- Я ждал подходящего момента, - удовлетворенно пояснил мужчина. Некоторое время он любовался образом, что представился его пылающему взору, после чего вонзился жадным поцелуем в податливые коралловые уста супруги.

 Отправлено: 31.08.13 21:05. Заголовок: Остановись, мгновени..

Остановись, мгновение, ты прекрасно! А если бы в Храме ещё никого не было – так вообще…
В дальнем углу собора словно из воздуха появились кисть с красками и мольберт с холстом. Стремительными мазками кисточка заработала, время от времени выглядывая из-за холста, словно изучая присутствующих невидимыми глазами, после чего тщательно и изящно запечатлевала всё увиденное: огромные красивые своды, нарядных супругов, слившихся в единое целое в жарком поцелуе, застывшую в ожидании пару свидетелей и скептичного гоблина-регистратора.
Откуда ни возьмись, в тот же дальний угол пробрался и гоблин Даше, который, засунув палец в рот, округлившимися глазами наблюдал за процессом создания монументального исторического полотна. Потом разложил свой маленький мольбертик, и принялся усиленно за работу в собственном неповторимом стиле, увидев которую, Пикассо удавился бы от зависти…
Казалось, мир остановился и умер для супружеской пары, объятия и поцелуи которой уходили в бесконечность…
И только осознав, что она уже близка к потере сознания, Румина смогла оторваться от губ мужчины и рухнуть в его сильные руки.
- Любимый, ты задариваешь меня подарками, но мне очень хочется, чтобы и у тебя тоже было что-то от меня.
Румина извлекла из корсажа то, что украдкой успела наколдовать по пути в Храм. Это был серебряный медальон в виде летящего орла, раскинувшего крылья – символ силы и свободы. Вместо окровавленного сердца хищная птица сжимала в когтях витиевато сплетённую букву R. По любопытному совпадению, это был инициал Румины – но и тот же самый инициал, которым герцог имел обыкновение подписывать самые личные свои письма. Ни один иной символ не смог бы полнее выразить их единство. Румина накинула цепочку на шею герцога таким изящным жестом, словно это была некая изысканная форма аркана.
- У этого медальона тоже есть магические свойства – и однажды они откроются… - загадочно улыбнулась она.

 Отправлено: 31.08.13 21:13. Заголовок: Пока длился поцелуй,..

Пока длился поцелуй, нетерпеливая Элизабет взглядом указала дер Тоду на Реестрационную книгу. Мешать молодожёнам не хотелось, а за это время можно было как раз выполнить их часть работы.
- Моё имя Елизавета, - обратилась она к гоблину. Сегодня все были скромными в представлениях, и бывшая императрица поддалась всеобщему порыву. – Запишите меня свидетелем.

 Отправлено: 03.09.13 16:51. Заголовок: Внезапно легко и бер..

Внезапно легко и бережно Ришелье поддержал девушку под руки, и, пожалуй, что даже парижские модницы не были так обходительны со своими нитями белоснежного морского жемчуга, не прикасались к ним с такой заботой и нежностью, как этот мужчина обходился со своей бесценной феей.
- Гм? Подарок, мне? Неожиданно, - искренне удивился он, но тем не менее позволил девушке сделать то, что она намеревалась. – Ваши загадки – это для меня своего рода блаженство. Они заставляют разум и душу предвкушать… - остальная часть осталась высказанной, на дне его взгляда - "кроме вас, никому не позволено вытворять со мной такие фокусы, потому что предвкушение это зависимость, это слабость…".
В мире герцога, где все было заранее рассчитано и учтено, где не было места хаосу и спонтанным шагам, сюрпризы, пусть даже приятные, смотрелись немного странно. Однако некая нервозность в характере, подчас граничащая с экспрессией, а иногда и с бессознательными рефлексами, вносила свои коррективы в мировосприятие этого человека, в результате он готов был получать подарки единственно от самых близких ему людей. В данном случае – только от Леди Румины. Таков он, Архитектор Лабиринта. Глубокий взгляд мужчины затягивал не хуже бездонного колодца.

 Отправлено: 03.09.13 22:53. Заголовок: Гоблин одарил Элизаб..

Гоблин одарил Элизабет кривой улыбкой, и выжидательно уставился на дер Тода, будто тот был ему что-то должен. А на пожелтевших страницах без посторонней помощи уже искрящими разводами золотых чернил выводилась витееватая запись: “Амалия Евгения Елизавета, Императрица Австрии, 24 декабря 1837 года — 10 сентября 1898 года”. После аккуратно записанной даты смерти, была поставлена жирная точка.

 Отправлено: 04.09.13 12:26. Заголовок: Смерть улыбнулся Эли..

Смерть улыбнулся Элизабет. Потом он посмотрел на запись в книге гоблина, и его улыбка стала шире:
- Ну что, нам от этого никуда не деться, правда же? Тогда, записывайте и меня вторым свидетелем.
На самом деле, дер Тод давно уловил ни с чем не сравнимый запах интриги, и не мудрено – это его стихия – только всё никак не мог разобраться что к чему, слишком уж запутан был Андеграунд для его логики.

 Отправлено: 05.09.13 13:31. Заголовок: Зато Элизабет, в душ..

Зато Элизабет, в душе которой по-прежнему оставалась сильна гоблинская связь с Андеграундом, буквально носом учуяла, даже не откуда ветер дует, а… куда. Девушка застыла неподвижно, не в силах отвести взгляда от надписи, которую гоблин отнюдь не дал себе никакого труда вывести самостоятельно. Взгляд её был прикован к последним цифрам. Итак, Архитектор Лабиринта остаётся (девушка не могла знать, на каких жестоких условиях), а Амалия Евгения Елизавета должна уйти. Это, кажется, в их мирах называется балансом, равновесием или как там ещё? Однако, несмотря на последние четыре цифры, Элизабет была сейчас живая. Она дышала полной грудью, сердце внутри билось стремительной испуганной птицей, радостный румянец схлынул с щёк, уступив место бледности, кровь, бешено бурлившая в венах, внезапно похолодела от ужаса… Оказывается, как мало нужно для счастья – просто ощущать, что ты жива! А не собственный призрак или бледная тень самой себя в царстве таких же теней. Её надо было забирать, когда она сама этого хотела. А сейчас это будет убийство. Уже второе в её жизни.
Она всегда оказывалась разменной пешкой в чьей-то политической игре, мнение которой никогда никому не было важным. У неё в таких случаях было только одно средство – бежать. Как можно дальше. Впереди лежал ещё весь огромный непройденный Лабиринт, в котором ей уже не будет места из-за всех этих договорённостей, а за ним – другие интересные миры… Её часто считали эгоисткой – но повышенное внимание к себе проявилось и восторжествовало в ней именно тогда, когда она поняла, что никто из окружающих не позаботится о ней и её интересах, и рассчитывать приходится только на себя.
Бежать? Но как?
Элизабет безумным взглядом оглянулась вокруг. В этом светлом новорожденном храме, до сих пор не знавшем дыхания смерти, первый надгробный камень появится в честь неё самой. Именно здесь она умрёт. И нет выхода из этой ловушки. Стоит рвануться к двери – и её тут же догонят и остановят, и накажут за сопротивление. Бесполезно. Как странно умирать во время такого светлого события, как свадьба…
Словно во сне Элизабет нащупала пальцами тот тёмно-зелёный мешочек, который для неё достал из зеркала дер Тод. Не видя никого вокруг, она направилась к невесте.
- У меня тоже есть для Вас подарок, - произнесла она едва слышно, доставая из бархатного хранилища драгоценное сокровище. – У Вас есть браслеты, колье и пояс, но серьги отсутствуют. Храните это на память обо мне.
Сверкающие серьги, усыпанные жемчугом и бриллиантами, состояли каждая из двух соединённых друг с другом звёзд.
- И будьте по-настоящему счастливы! – пожелала Элизабет, протягивая их Румине. В глазах императрицы застыл панический ужас, и руки её мелко дрожали.
«… как я никогда не была на Земле», - мысль повисла в воздухе невысказанной.

 Отправлено: 05.09.13 23:41. Заголовок: Леди Румина ответила..

Леди Румина ответила герцогу лукавым взглядом Шахерезады. Если её возлюбленный готов внести капельку хаоса в свой упорядоченный логический мир и добавить в него новых ярких красок – то герцог сделал очень правильный выбор, женившись на ней.
- А vos ordres, mon amour, - хитрая улыбка заиграла на довольном личике. Неужели мужчина действительно не ожидал от неё подарка? Это ведь так естественно и приятно!
И в этот момент к новобрачным приблизилась императрица Австро-Венгрии. Вот уж от кого Румина действительно не ждала драгоценного дара – так это от неё. Но ещё более неожиданным оказался панический ужас, который девушка прочла в расширившихся глазах свидетельницы. Вроде бы всё было прекрасно, но… Кажется, Румина, погрузившись в своё счастье, пропустила что-то крайне важное…
- Благодарю Вас! Для меня Ваш дар поистине бесценен! – девушка стала наощупь надевать сверкающие серьги – но внезапно ощутила, что дрожь в руках Элизабет вместе с подарком передалась и ей. Волшебница всегда была крайне чувствительна к окружающей атмосфере. Не желая того, она ощущала флюиды и нюансы, витающие в воздухе, словно они имели отношение непосредственно к ней. Это… было очень тяжело – чувствовать чужую боль. Тем более, что Румина не могла понять причину, только ощутить то, от чего волосы на её собственной голове становились дыбом от ужаса.
Пронзительные синие глаза впились взглядом в карие, словно пытаясь проникнуть в глубину и узнать самое главное. Потом метнулись к тому углу, в котором орудовали придворные художники. И снова вопросительно взглянули на императрицу. Диалог шёл без слов, и насколько правильно дамы могли понять друг друга - это был ещё большой вопрос.

 Отправлено: 06.09.13 13:36. Заголовок: Гоблин удивленно вск..

Гоблин удивленно вскинул бровь. Надо же, какая пугливая – ничуть не изменилась! Впрочем, столь эмоциональная драма могла бы тронуть даже зачерствевшее сердце "канцелярской крысы", если бы таковое у него обнаружилось… но так вышло, что именно этот гоблин вместо сердца носил в груди ледяной камень, и его давно уже ничто не могло растрогать, поэтому он остался равнодушным к переживаниям австро-венгерской императрицы.
На этот момент в Реестре появилась следующая запись: "дер Тод, Смерть, от начала времен и до скончания времени – второе лицо, готовое засвиде6телсьтвовать брак Леди Румины, колдуньи Лабиринта и главного Архитектора Лабиринта".
Ну, похоже, на этом его миссия закончена. Гоблин провел сверхдлинными пальцами вдоль строчек, лишний раз убеждаясь, что все записано правильно. Подписей ни от кого не требовалось, красная книга сама по себе являлась весьма могущественной вещью, так что, расписывайся свидетели хоть кровью на бумаге – это было бы не так прочно, как нерушимая запись в гоблинском Реестре.
- Теперь позвольте откланяться, леди и джентльмены, у меня дел по горло, - деловито уведомил присутствующих гоблин.
Он свернул реестр и ловко спустился со стула. Отсалютировал господам, поклонился дамам, и бодренько зашагал в направлении выхода, насвистывая "Under Pressure".
Стоило невысокому человечку ступить за порог, как его тень стала заметно крупнее. Но эта метаморфоза была заметной только для тех, кто смотрел и видел, для остальных гоблин с книгой так и остался простым гоблином из канцелярии Его Величества.
Гоблин ушел, и тут как тут, в самых темных углах собора начали образовываться кусты глазастого лишайника, много кустов. Они росли, как грибы после дождя, на гладких и сухих стенах.

 Отправлено: 06.09.13 15:17. Заголовок: Стоявший рядом мужчи..

Стоявший рядом мужчина не улавливал сути бессловесного, но крайне экспансивного, диалога, который происходил между дамами. Однако он хорошо знал, где нужно искать ответ на интересующий его вопрос.
Темные глаза вперились в бледное и непроницаемое, словно вытесанное из гладкого камня, лицо дер Тода, Арман-Эммануэль поинтересовался у бывшего суверена:
- Что происходит, Ваше Высочество?

 Отправлено: 06.09.13 17:50. Заголовок: Смерть заинтересовал..

Смерть заинтересовала слишком фривольная манера держаться подопечного Короля Гоблинов, поэтому в эти минуты он не сводил глаз со стремительно покидавшего стены собора гоблина, и на вопрос герцога отвечал с неохотой:
- Поверьте мне, месье, не происходит ничего такого, что касалось бы лично вас, или вашей супруги, - повернулся шинигами, он смерил гневным взглядом Элизабет, которая неожиданно решила пойти на попятную. Его взгляд полыхал такой яростью, что пожалуй хорошо, что девушка стояла к нему спиной, и этого не видела, - и ничего такого, чего бы уже не происходило в прошлом, - сквозь зубы процедил молодой человек. Как ему надоело, что эти смертные вечно вмешиваются в его планы!

 Отправлено: 06.09.13 17:54. Заголовок: Размолвку между хозя..

Размолвку между хозяевами учуял даже пес. Зверь сразу просунул свою огромную морду в высокую арку, и тихонько заскулил, пытаясь как умел успокоить добрую хозяйку.

 Отправлено: 06.09.13 18:24. Заголовок: Гоблин в треуголке и..

Регистратор в синем плаще застыл на пороге. Он собирался уйти, однако теперь… не в его правилах оставлять девушку совсем без выбора. К тому же он мог позволить себе столь смелую выходку, ведь здесь методы дер Тода не действовали – гоблинам не так-то просто вложить в лапы заточку, да и Лабиринт всегда жил по своим правилам, и подчинялся всегда только своим собственным законам. Ну, почти всегда. Некоторые правила подчинялись непосредственно Королю гоблинов. Но это уже нюансы...
Заметно прибавивший в росте гоблин проворно заправил белокурую прядь, что выбилась у него из-под треугольной шляпы, развернулся и положил на входе слабо мерцающую хрустальную сферу. А сверху на круглом кристалле Его Гоблинским Величеством (а это был именно он) была оставлена изысканная бумажная карточка. Вопреки всем законам физики карточка свободно лежала на покатой поверхности и не падала. На ней было лишь пять слов: "Разбей, и станешь гоблином снова" - предельно ясно, как в самый погожий солнечный день.

 Отправлено: 06.09.13 19:38. Заголовок: Элизабет кивнула Лед..

Элизабет кивнула Леди Румине в тот момент, когда ситуация в Храме совершенно изменилась. Кажется, дамы о чём-то успели договориться, но происходящие события сделали их договорённости излишними. Гоблин-регистратор покинул их, оставив что-то на пороге, похожее на… Намётанный гоблинский взгляд Элизабет безошибочно различил блеск хрустального шара возле входа. Никто из гоблинов Лабиринта не имел привычки оставлять на виду такие ценные вещи – ибо они тут же оказывались добычей собратьев. Тем более, сверху лежала ещё загадочная карточка. Несмотря на то, что трансформации их нового знакомого происходили очень быстро, и Элизабет не успела всё рассмотреть – сомнений в том, кем являлся на самом деле скептичный гоблин, оставаться не могло.
Девушка потянулась к скулящему Гарму, и зарылась пальчиками в его блестящую чёрную шерсть. Она ощутила поддержку любимого пёсика, и в бушующем океане треволнений на душе Элизабет стало чуточку легче.
- Спасибо, Гарм, - прошептала императрица с мягкой улыбкой. Но удержалась от того, чтобы коснуться поцелуем своего любимца. Потому что буквально спиной ощущала пылающий холодным гневом взгляд того, кто уже очень давно ждёт её поцелуя. И это была не та ситуация, когда она могла себе позволить дразнить разгневанного мужчину – всё было слишком серьёзно.
Следуя гоблинской привычке, Элизабет метнулась к двери, подняв то, что блестит, пока не поздно. Очень не по-императорски. Быстро прочла сопроводительную записку. Благодарно взглянула вслед исчезнувшему регистратору. Это был шанс, настоящий реальный шанс для неё, вопреки любым договорённостям. Но чего именно хочет она сама? Элизабет подняла глаза на дер Тода, и её испуганный взгляд на пару мгновений скрестился с яростным взглядом её возлюбленного. После чего хрустальный шар исчез в глубинах платья девушки, а записка была на всякий случай разорвана на мельчайшие кусочки и пущена по ветру. Так поступить с автографом Его Величества – гоблинское сердце Элизабет просто кровью обливалось! А сколько бы за него предложили контрабандисты, вздумай она избрать практичный путь! Но выбора у неё не было – дер Тод не должен был узнать истинное предназначение этого шара.
На самом деле Элизабет осознавала всю тяжесть и весь риск избранной ею позиции. Что мешало мужчине поцеловать её и таким образом заявить на неё все свои права? Но оставить дер Тода насовсем императрица тоже не могла – ведь она его любила. Поэтому, если ей повезёт сейчас выйти живой из этой труднейшей ситуации, шар будет храниться у неё потому, что у неё должен быть выбор.
Девушка застыла возле порога Храма, ожидая решения своего возлюбленного. Каким бы оно ни оказалось. Но сейчас было совершенно очевидно, что половина её существа принадлежит Жизни, а половина – Смерти. Ветер ласково трепал её волосы и складки белоснежного бального платья, обдувая её лицо ночной прохладой, удивительной в пустыне. Над головой Элизабет в тёмном небе сияли настоящие звёзды. И было тихо. Мертвенная тишина, в которую погрузился мир.

 Отправлено: 06.09.13 20:02. Заголовок: Леди Румина вдруг ре..

Леди Румина вдруг резко ощутила себя лишней в этой сцене, которая касалась только двоих людей во всех существующих мирах. И увлекла своего супруга подальше в тот угол Храма, где кипела творческая работа.
- Смотрите, любимый, - указала она на едва заметное движение воздуха возле стены. Неслучайно Даше откуда-то появился, хотя колдунья вовсе и не думала вызывать его своими чарами. – Здесь образовался какой-то непонятный проход.
Да-да, именно на него девушка указывала глазами Элизабет, ибо ощущала в этом углу какое-то скопление энергий. Если бы вдруг императрице понадобилось срочно исчезнуть – это был запасной путь. Правда, неведомая и сомнительная возможность, ибо совершенно было неясно, куда этот незапланированный портал может вести. Предположительно, всё-таки это место должно было находиться в Лабиринте. Стоило бы разузнать об этом у Даше, откуда он свалился на их голову, да вот беда: малыш - экспериментатор засунул кисточку прямо в зубастую пасть и с увлечением орудовал ею, по всей видимости, открывая новые пути развития гоблинской живописи. Разноцветная краска летела во все стороны, оставляя на стенах весёлые жирные капли, поэтому Румина даже не рисковала приблизиться к творцу за работой, дабы ненароком не спугнуть вдохновение и не испачкать своё красивое свадебное платье.
- Быть может, нам стоит оставить наших двоих свидетелей выяснять их отношения? Жаль, что мы ничем не можем их отблагодарить за любезность и труд… - девушка на мгновение задумалась, подыскивая возможные варианты подарка. – А всё-таки мы с Вами попали восточную сказку, дорогой Герцог: нас женил сам Гарун ар-Рашид, - с сияющей улыбкой прибавила Румина.

 Отправлено: 09.09.13 16:38. Заголовок: Сердце дер Тода прон..

Сердце дер Тода пронзила жгучая боль, к которой за время знакомства с Элизабет он успел привыкнуть, и можно сказать: знал её в лицо, ибо это было лицо страстно желаемой им, любимой женщины в момент, когда с её уст уже готово сорваться очередное "нет".
Он решительно двинулся в сторону девушки, звук его шагов отбивался от стен, и возвращался обратно, многократно множась.
Шинигами не первый раз оставался при пиковом интересе, потому как у легкомысленной императрицы вошло в привычку часто менять свои решения, а он однажды уже решил, что заберёт ее лишь в том случае, если она сама его об этом попросит.
Молодой человек остановился в нескольких дюймах от девушки, и его высокая мрачная фигура заслонила собой всё: храм, химер на стенах, небо, звезды. Только слишком светлые волосы мягко серебрились, подсвеченные холодным светом ночных светил. Вокруг пары сгустился воздух от нервного напряжения, которое исходило от дер Тода, он не отказал себе в последнем маленьком удовольствии – напугать девушку, наклоняясь к желанным губам очень близко, слишком близко, но не касался их.
Дер Тод отчетливо уловил, как яростно заколотилось сердце Элизабет, как участился её пульс и перехватило дыхание.
Но по всей видимости их время ещё не настало, ему придётся запастись терпением, и, сцепив зубы, ожидать своего часа в тени, точнее, в мире теней.
- Стало быть, ты остаёшься, - Смерть скорее констатировал, чем спрашивал. От его хмурого и сощуренного взгляда не укрылось, каким подарком проклятый Король Гоблинов одарил девушку, дер Тод не мог скрыть своей досады, ведь он между прочим тоже обещал ей возвращение в Андеграунд. Но похоже, что Элизабет ему просто не поверила – выходит, девушка по прежнему ему не доверяла. – Ну а мне пора уходить, я итак провёл с тобой больше времени, чем у меня было.
На бескрайнем ночном небосводе безучастно сверкали звезды, напоминая Смерти, что его увольнительная почти на исходе – в полночь он должен уйти, вернуться туда, где его уже заждались.
Теперь оставалось только отвесить изящный поклон и удалиться восвояси, однако шинигами медлил...

 Отправлено: 10.09.13 12:24. Заголовок: Герцог не сопротивля..

Герцог не сопротивлялся, когда Леди Румина увела его за собой. Его храм обширнее любого дворца, и тут полно мест, где можно было гулять, уединяться, или просто отвести душу и привести мысли в порядок. Он построил собор не только, чтобы сдерживать пески, наступавшие на Город Гоблинов и Замок, но для этого в том числе.
- То есть, это был Король Гоблинов? – сообразил мужчина, смутно припоминая легендарного "справедливого" халифа, который на деле оказался личностью страшной и далеко не такой гуманной, каковым его хотели изобразить в мифах. Этот правитель уничтожил весь свой правящий аппарат из-за одного лишь желания – править единолично. Дюк считал, что – это по меньшей мере глупо! Одна голова хорошо, но для власти лучше, когда этой голове подчиняются еще головы, умные и деятельные.
Некоторое время герцог пристально следил за фигурной мазней крохи-художника, а потом все его внимание переключилось на участок храма, куда указывала ему супргуа-волшебница, и который был освещен чудным образом, словно кто-то напустил в угол тумана и неведомо как подсветил соринки, что летали повсюду в воздухе.
- У меня создается впечатление, звезда моя, что в Лабиринте за каждым поворотом можно обнаружить такой вот проход неизвестно куда, - мужчина задумчиво потер подбородок, рассматривая разноцветные глаза лишайника – как-то не по душе ему этот новый декор, но что поделаешь.

 Отправлено: 10.09.13 16:43. Заголовок: Элизабет приблизила ..

Элизабет приблизила к мужчине своё лицо и тихо сквозь зубы процедила:
- Манипулятор!
И, не дожидаясь ответного ледяного хохота мужчины, развернулась и резко бросилась бежать – по песку, по жёлтой плиточной дороге, не разбирая пути. Только белоснежная точка мелькала в ночной тьме, стремительно мчавшаяся вперёд, ломавшая в этом порыве каблуки и, наконец, сбросившая туфли насовсем…
- Не здесь! – холодный порыв ветра донёс до дер Тода её голос. Девушка не желала, чтобы этот девственно-чистый храм запечатлел в своей истории её переход в иной мир – пусть даже это событие тоже станет долгожданным триумфом любви. Но пусть ничто не омрачает свет и сияние этого священного места…
Элизабет остановилась только там, где путешественники вышли из зеркальной галереи в красную пустыню. Отсюда перед ней, как на ладони, раскрылся вид на далёкий Храм, озарённый загадочными огнями во тьме. Пытаясь успокоить сбившееся дыхание, девушка без сил опёрлась на ближайшую небольшую скалу, дожидаясь прихода дер Тода за ней…

 Отправлено: 10.09.13 17:45. Заголовок: А снаружи действител..

А снаружи действительно какие-то огни окружали купол Собора, словно туча сверкающих птиц порхала над ним со всех сторон. Одна из них догнала Элизабет и замерла в её несколько растрепавшихся от бега волосах, застыв между звёздами в виде бриллиантовой заколки – подарка в благодарность за участие в церемонии бракосочетания. Несколько других крохотных пичуг опустили на ладонь дер Тода небольшую серебряную шкатулку, внутри которой можно было бы хранить всё, что мужчине только заблагорассудится.
- Да, Его Величество любит иногда принимать самый неожиданный облик и оставаться неузнанным, - улыбнулась Румина, увлекая герцога за собой в открывшийся проём в неизвестность. Ибо только шагнув туда, можно понять, где окажешься…
Вопреки своей нелюбви к тиранам, которых идеализируют, девушка могла предположить, что в восточных сказках отнюдь не случайно необходимым персонажем становился визирь Джаффар, который глубоко себе на уме… Так что паранойя ар-Рашида могла иметь под собой и некоторые основания. Ибо личность Дюка до сих пор оставалась уникальной для всех времён, и ни один действительно мудрый правитель не отказался бы от такого помощника.

 Отправлено: 11.09.13 16:25. Заголовок: Молодому человеку бы..

Молодому человеку было безразлично, в каком месте Элизабет подарит ему долгожданный поцелуй, предрассудки людей мало заботили шинигами. По большому счёту дер Тод не чувствовал и не разбирался в таких вещах. Для него, что смерть, что жизнь – всё едино, всё подчиняется Великому Закону.
- Почему это я манипулятор? – поинтересовался он, неожиданно оказавшись в непосредственной близости – прямо за спиной у девушки.
Глаза Баварской Принцессы накрыли руки в гладких перчатках, в то же время, девушка могла чувствовать спиной твердое как сталь тело шинигами. Он теперь находился совсем близко – эта неожиданная игра в жмурки стала для него невыносимо захватывающей!
Подарок, сделанный ему необыкновенной супругой Мсье, Смерть давно отправил к себе в замок. И теперь наслаждался свежестью ночи и близостью пленявшей его Элизабет, которая не оставляла своих попыток сопротивляться его власти.

 Отправлено: 12.09.13 11:34. Заголовок: - Никогда прежде не ..

- Никогда прежде не верил в сказки. А сейчас мне нравятся в них верить, особенно в те, которые вы мне рассказываете, ma fée, - улыбнулся мужчина и, взяв руку жены в свои, нежно поцеловал. – Но позвольте, вы точно уверены, что нам туда?
Проявляя осторожность, свойственную лишь аристократу, который в прошлом занимал как пост министра Франции, так и должность генерал-губернатора Новороссии и Бессарабии, герцог медлил с путешествием неизвестно куда.

 Отправлено: 12.09.13 13:19. Заголовок: - Потому что ты всег..

- Потому что ты всегда умеешь сделать так, что я в конце концов захочу, чтобы всё было по-твоему! - заявила Элизабет, сжав кулачки. В иной ситуации она, быть может, ещё и ножкой топнула бы, но волнующая близость дер Тода лишила девушку подобной свободы действий. И вот же, во внутреннем кармане её платья томился хрустальный подарок Короля Гоблинов, казалось бы – чего проще? Разбей - и вечная свобода и беззаботность! Но… почему она вот так предательски тает в руках дер Тода? Почему собственное тело подводит её? Почему Элизабет ждала в ночи свою Смерть и не убежала насовсем, когда был такой шанс? И даже сейчас могла бы исчезнуть, но не пытается вырваться из плена… Вот разве не манипулятор? И самое прекрасное в этой манипуляции было то, что, даже зная о ней, Элизабет исчерпывала все свои возражения, после чего оставалось только согласие.
Сердце трепетало в груди, словно пойманная в силки певчая птица – но никаких попыток вырваться девушка не предпринимала. Словно зачарованная, она замерла под властью мужчины, не смея пошевелиться, не желая отстраниться – скорее даже напротив…

 Отправлено: 12.09.13 13:35. Заголовок: - И при этом, не зна..

- И при этом, не знаю, как другие, а Вы действительно были рождены, чтобы сказку сделать былью, - улыбнулась Румина, многозначительно глядя в глаза герцога. Она прекрасно помнила, что его правление в Новороссии французы называли идеальным царствием Идоменея, каким оно было описано в любимой герцогом поэме Фенелона «Телемак». Только практичный ум этого мужчины мог найти пути реального осуществления самых идеалистических мечтаний поэтов и прочего страждущего населения Земли. Но об этом Румина промолчала, поскольку герцог всегда был очень скромен и не любил восторженных похвал. И да, она могла бы признаться, что самые её любимые истории – это о нём, если бы в них не присутствовало того факта, что они вовсе не были сказками, а самой что ни на есть потрясающей былью!
- А кто меня уговаривал исследовать все появившиеся ходы в зеркальном лабиринте? – лукаво улыбнулась Румина, чуть приблизившись к герцогу. – Но я не настаиваю, Вам виднее, куда мы пойдём дальше.
Взгляд её остановился на раскинувшихся в свободном полёте крыльях серебряного орла, украшавших теперь костюм герцога. Ещё не время, да. Однажды, когда он обратится в холодный мрамор, а маленькое синее существо свернётся в комочек возле его ног, поливая их слезами – тогда наступит время, и он вернётся к ней. Обязательно. Непременно.

 Отправлено: 12.09.13 17:40. Заголовок: Герцог, и правда, не..

Герцог, и правда, не любил слишком длинных хвалебных Од на свой счет, потому что считал их бессмысленной тратой времени и сил: когда человек благодарен тебе, то лучше поступить благородно, и не вынуждать его сто раз кланяться и говорить пространные благодарственные речи, достаточно и того, что ты сам сознаешь, что оказался полезным в конкретное время и в конкретной ситуации. И люди вокруг тебе за это благодарны. Вот это замечательно - а остальное лишнее.
- Да нет, боюсь, вы не верно истолковали мои слова. В этом вопросе я вам, пожалуй, доверяю больше, чем себе. Ибо опыта у вас в данной области куда больше, чем у меня, но… - герцог с досадой подумал о том, что не успел еще на губах растаять опьяняющий вкус свадебного поцелуя, а он уже огорчает свою супругу, напоминая ей о горьких минутах расставания, - … что бы не случилось, нам полагается вернуться сюда вовремя.
Арман-Эммануэлю самому не по душе была идея торчать заточенным в камень весь лунный цикл, но идея обратиться в камень где-нибудь за пределами Лабиринта нравилась ему еще меньше, мужчина вынужден был признать, что в Андеграунде он чувствовал себя как-то уютнее, и за безопасность жены переживал меньше, чем в любом другом мире.
- Ладно. Идемте в этот проход, пока он не закрылся.
Однако прежде чем сунуться в неизвестность, мужчина тщательно проверил наличие своей защиты на супруге, крепче сжал посох. И только после этих манипуляций ступил в странный портал сам, и увлек за собой Леди Румину.

 Отправлено: 13.09.13 15:36. Заголовок: - Однако же, ты этог..

- Однако же, ты этого хочешь, разве нет? - его вопрос являлся скорее риторическим, поэтому не требовал ответа. Губы дер Тода расплылись в улыбке, которая вот уже не одну тысячу лет была настоящим кошмаром для многих разумных смертных существ.
Молодой человек убрал руки с глаз Элизабет, опустил их ниже так, что они оказались у девушки на шее. И не выпуская из рук Элизабет, дер Тод повелительно повернул её лицом к себе. Он ощущал, как у него под ладонями трепещет сама Жизнь – это были самые прекрасные ощущения в этой Вселенной и за ее пределами. Шинигами стало жаль уничтожать столь яркую искру. Но такое существо, как он, не умеет испытывать жалость, он мог лишь действовать – и мужчина потянулся за своим поцелуем, при этом крепко удерживая возлюбленную за шею*.

Скрытый текст

* Простите! Что-то в последнее время мне становится всё сложнее и сложнее удержаться от готики :)

 Отправлено: 13.09.13 19:14. Заголовок: Хотя Элизабет сейчас..

Хотя Элизабет сейчас находилась не в самой удобной позе, она обмякла в сильных руках своего возлюбленного, поддаваясь мужчине, доверяясь ему полностью и раскрываясь навстречу. Да, она давно ждала этого поцелуя, каким бы смертельным он ни был. Широко раскрывшимися от ужаса глазами девушка следила за каждым медленным и мучительным действием дер Тода. Ловушка захлопнулась, и с этого пути уже не было возврата. Ощутив первое прикосновение его ледяных губ, императрица невольно вздрогнула, ресницы её распахнулись ещё шире, но губы страстно откликнулись в ответ. Это был единственный поцелуй, который живая девушка могла подарить потустороннему существу. И в нём было столько жара и пламени, что на миг он, должно быть, даже опалил вечную мерзлоту внутри Смерти, заставив растаять ледники его души. Но в эти же самые мгновения девушка ощущала, что, отдавая возлюбленному всю себя - она себя теряет. Жизнь медленно, по капле, оставляла её, словно перетекая из её тела в его. Заледеневшие ноги внезапно отказали, и Элизабет уже фактически повисла в объятиях дер Тода, не в силах стоять сама. Однако, губы влюблённых не разрывали своей роковой связи. Всё более яростным и жадным становился их поцелуй, и неотвратимо могильный холод завладевал телом девушки, постепенно поднимаясь к бёдрам - и всё выше, выше…

Скрытый текст

*Смерть без готики - это невозможно, дорогой :)

 Отправлено: 18.09.13 18:05. Заголовок: Теперь Элизабет прин..

Теперь Элизабет принадлежала только ему! Отбирая девушку у Царства живых, молодой человек старался причинить ей как можно меньше болезненных ощущений. Он притрагивался к её коже практически невесомо, гладил пышные волнистые волосы предельно мягко. Его страстные поцелуи хоть и были наполнены обжигающим вены ледяным пламенем, однако лишних страданий Элизабет они не причиняли. Смерть словно чёрный ворон навис над девушкой в белоснежном платье. По своей природе шинигами способен излучать только холод. Но иногда, в редких случаях – таких как этот, холод также способен был стать заботливым. Когда девушка рухнула к дер Тоду в объятия, он осторожно подхватил ее на руки.
Дежавю. Очередной виток времени, и их история с Элизабет повторяется снова. Чтобы потом опять были бесконечные балы, звонкое дребезжание струн на скрипках, и бесчисленное количество поцелуев под чёрным небом подземного мира.
Оглянувшись по сторонам, неподалеку от груды камней Чёрный Принц заметил Адскую гончую, бесстрастные глаза встретились со спокойными серебристыми глазами пса. Они друг друга поняли без слов, и даже без телепатии, которой наделили Гарма местный Повелитель Иллюзий. Похоже, зверь всё это время шёл за парой, след в след. И ждал развязки.
- Я так понимаю, ты выбрал себе нового владельца, и покидать её не желаешь, – говоря это, дер Тод достал из кармана миниатюрное зеркальце с ручкой, и направил его отражающей поверхностью к собаке. – Тогда прыгай сюда. Когда будем переходить Стикс, я тебя выпущу, - пообещал он.
Вслед за провалившейся в зеркало огромной собакой, исчез и мужчина в тёмном костюме с бездыханной девушкой на руках.
В воздухе задержалось одно только тонкое зеркальце, но потом даже оно упало и разбилось на десяток осколков, которые сразу рассыпались по песку и затерялись.