Отправлено: 31.03.08 14:13. Заголовок: Сад Удовольствий (продолжение)

- Итак, мы начинаем! - проговорила вторая Леди Румина фразу из "Маппет-шоу", окидывая взглядом большой заброшенный пустырь за Городом Гоблинов.
Колдунья приволокла с собой тележку, доверху нагруженную магическими книгами, и сейчас дожидалась, когда к ней присоединятся другие строители.

 Отправлено: 16.07.13 23:21. Заголовок: Вскоре надменный мол..

Вскоре надменный молодой человек также последовал примеру возлюбленной. Когда Элизабет была уже на верху, он ступил на трап, настроенный немного недоверчиво, немного скептично. Шинигами явно ожидал, что ненадёжное по его представлениям приспособление, не выдержит, и обязательно рухнет вниз, забирая его с собой. Сама эта мысль являлась для Смерти очень потешной, так как если такое действительно случится, то будет выглядеть это весьма нелепо.
Трап с дер Тодом швыряло из стороны в сторону, точно парус на грот-мачте. Порывы сильного, практически шквального ветра не жалели его, однако шинигами упрямо распрямил и напряг тело, упёрся ногами, крепко вцепился руками, и начал подниматься.
Дер Тод ещё не знал, что герцог де Решилье сделал зеркальный мост внутри очень похожим на зеркальные коридоры, что были оборудованы в его замке, и что изнутри это место могло напомнить Элизабет бал, на который Чёрный Принц попал через зеркала, созданные тем же мастером. Но тут очень не кстати затрещала верёвка трапа - похоже ещё одного «пассажира» лестница всё-таки не выдержит...
Когда трап оборвался, и ломаной струйкой улетел вниз, сносимый свирепыми потоками воздуха, дер Тода на нём уже не было. Молодой человек исчез, испарился с деревянных ступенек.

 Отправлено: 16.07.13 23:36. Заголовок: Пока герцог помогал ..

Пока герцог помогал императрице «взойти на борт», Леди Румина осматривалась в незнакомом загадочном месте. В зеркальных поверхностях, находящихся друг напротив друга, её отражение повторялось бесчисленное количество раз, освещённое лучами солнца из распахнутой двери – но дальше всё терялось в непроглядной тьме. Девушка обернулась именно в тот момент, когда герцог поставил Элизабет на пол. И поймала себя на весёлой мысли, что она умудряется немножко ревновать своего будущего супруга даже тогда, когда он занят серьёзным делом и при этом абсолютно безупречен.
«Какое всё же счастье, что мы встретились с Эммануэлем именно сейчас, когда он не генерал-губернатор, не премьер-министр, не политик… Ведь я бы тогда целыми месяцами и годами не видела его дома… » - только сейчас Леди Румина вдруг осознала эту суровую реальность. Видимо, неслучайно всё в жизни происходит вовремя, даже если людям вдруг кажется, что это не так.
- Oui, mon cher… - солнце очей её наконец-то возвратилось к ней, и лицо девушки просияло улыбкой. – Здесь так красиво и завораживающе! Вот только очень темно. Вы позволите попробовать?
Между прочим, отсутствие практики очень даже сказывается в отрицательном смысле. То, что раньше получалось просто, легко и как бы даже само собой, сейчас уже требовало приложения значительно больших усилий. Как же у неё это выходило прежде? Следовало освежить позабытый опыт…
Одна ручка девушки опиралась на мускулистую руку герцога, а между пальцами другой мелькали искорки, вспыхивая на краткий миг и чуть освещая кромешную тьму. Наконец, крошечные проблески начали сформировываться в нечто более округлое и постепенно всё сильнее разрастающееся. Тогда, поднеся пламенеющую ладонь к губам, Румина подула на неё – и пылающий шар сорвался и проплыл по воздуху в направлении ближайшего факела, который радостно вспыхнул в момент соприкосновения. После чего те же самые манипуляции были успешно проделаны и со вторым факелом.

 Отправлено: 17.07.13 00:18. Заголовок: И в этот самый миг т..

И в этот самый миг тишину прорезал пронзительный крик Элизабет. Девушка стояла на самом краю, не просто рискуя вывалиться за дверь, а явно порываясь именно это сделать:
- Помогите! Он упал! Вы бросили его одного, и он упал!
Она с замирающим сердцем следила за каждым движением дер Тода, когда он взбирался наверх. Она хотела ему помочь, но не успела: лестница оборвалась в тот самый миг… Из глаз Элизабет хлынули слёзы, из груди вырвались рыдания. Хотя её возлюбленный не являлся обычным смертным, который точно не остался бы в живых после такого падения, но то, что произошло на её глазах, было слишком страшно…
- Я хочу к нему… - пролепетали помертвевшие губы.
Босая ножка, для которой так и не нашлось туфельки, зависла над пропастью, делая решительный шаг вперёд. Пальцы выпустили косяк двери… Это был самый прямой путь для встречи, ибо жизнь без него была невыносима…

 Отправлено: 17.07.13 14:34. Заголовок: Но её талию клещами ..

Но её талию клещами сжали твёрдые руки в черных перчатках, и, не обращая внимания на исступлённое сопротивление, втащили назад. Неожиданной помехой у девушки на пути к смерти оказался дер Тод, собственной персоной, который внезапно появился у неё за спиной. Переодетый в более подобающий случаю чёрный костюм с позолоченной аппликацией-регалией и знаками отличия, Чёрный Принц вышел из ближайшего зеркала. Он дождался, пока девушка немного успокоится, после чего, склонившись к ее уху, тихо сказал:
- Если бы я знал, что ты будешь сейчас так расстраиваться из-за исчезновения своего прижизненного антагониста, то непременно забрал бы тебя раньше.
Однако тон его голоса и мягкая улыбка на холодных губах свидетельствовали, что шинигами как раз все прекрасно знал, но не мог удержаться, чтобы не проверить, коль выпал такой шанс. Всё это время молодой человек был сосредоточен на девушке в своих объятиях, и совсем не обращал внимания на пару, что находилась неподалёку.

 Отправлено: 17.07.13 16:28. Заголовок: Герцог зачаровано сл..

Герцог зачаровано следил за операциями, которые проводила его маленькая фея – девушка едва доставала ему макушкой до подбородка – он знал, какими силами наделила ее природа, но видел их в действии впервые. Арман-Эммануэля несказанно восхищала сила, сосредоточенная в столь прекрасных и милых его сердцу руках, мужчина не отрывал глаз от ладоней любимой, пока на них не угасла последняя искра.
- Это было потрясающе, звезда моя! Вы так это делаете, что я…
Но не успел француз ласково коснуться губами виска любимой, благодаря ее таким образом за помощь, как позади них раздался душераздирающий крик. Ну что там еще? Что за егозливые создания, одни хлопоты с ними! В тот миг, когда герцог напряженно обернулся, императрица Австро-Венгрии ступила за порог, и мужчина отчетливо понимал, что ничего не успеет сделать, даже если кинется к ней прямо сейчас, поэтому ничего не оставалось, кроме как хладнокровно ждать дальнейшего развития событий. Не даст же дер Тод ей так спокойно упасть? И что вообще у них там произошло?
А всего секундой позже из зеркала появился дер Тод и спас свою отчаянную Баварскую Принцессу. Так вот зачем Черному Принцу все эти многочисленные зеркальные покои в замке! "Это кое-что проясняет" – задумался Арман-Эммануэль.
- Ну дела, - покачал он головой, поворачиваясь обратно к своей невесте, – если так и дальше пойдет, то они поубивают друг друга еще до церемонии, и мы останемся без свидетелей, - полушутя-полусерьезно прошептал мужчина.
Совершенно инстинктивно крепкие мужские руки мертвой хваткой впились в хрупкую фигуру Леди Румины, намереваясь в случае чего защитить женщину от неизвестной опасности, и теперь мужчина и женщина стояли тесно прижатые друг к другу. Пылающие не хуже факелов, что горели теперь рядом, глаза Ришелье, не отрываясь, смотрели на девушку сверху вниз.

 Отправлено: 17.07.13 22:51. Заголовок: Элизабет яростно выр..

Элизабет яростно вырывалась из стальной мужской хватки: ей казалось, что это герцог де Ришелье мешает ей реализовать задуманное.
- Пустите! Пустите меня! Я не хочу жить без…
Однако, сзади на неё повеяло знакомым холодом. Она не могла видеть лица своего спасителя, но ощущала близость его губ возле своей шеи – и было в этом что-то такое безумно знакомое и даже родное… А уж вкрадчивый голос лишал последних сомнений.
- Это ты… - прошептала девушка, всхлипнув, и расслабленно обмякла в мужских объятиях.
Но внезапно осознание реальности яркой вспышкой озарило её чрезмерно эмоциональное существо.
- Ты специально это подстроил! Ты хотел меня проверить! Ах, ты…
Дальше дер Тод мог подставить все существующие ругательства любой степени цензурности – и всё это соответствовало бы тому, что о нём думает Элизабет. Вместо того, чтобы закончить свою мысль, девушка вывернулась и яростно замолотила кулачками по плечам и груди мужчины в чёрном костюме. На смертоубийство это было не слишком похоже – но вряд ли кто-нибудь ещё когда-нибудь во многовековой жизни Смерти пытался его избить.

 Отправлено: 18.07.13 14:18. Заголовок: Леди Румина едва пер..

Леди Румина едва перевела дух: это поистине страшное зрелище, когда кто-то на твоих глазах пытается совершить самоубийство, а ты бессилен, чтобы что-то изменить. Даже врагу не пожелаешь присутствовать в подобное время в подобном месте и увидеть такое. К счастью, всё завершилось хорошо, все остались целы и пострадали только нервы.
Окинув взглядом воссоединившуюся пару и констатировав, что буря в самом разгаре, Румина со смехом обернулась к герцогу:
- Да, на нашем пути повстречались неожиданно буйные свидетели…
И в тот же миг невеста попалась в плен пылающих чёрных очей своего возлюбленного. Сердце бешено заколотилось в груди, зеркальный пол ушёл из-под ног, и вся фигурка заворожённой девушки пламенела в жёстких мужских объятиях, словно птица-феникс в эпицентре раскалённого вулкана.
- Герцог, если Вы будете ТАК на меня смотреть – мы нескоро продолжим наш путь… - дразнящая провокационная улыбка заиграла на губах Румины. Руки девушки жадно заскользили по сводящей с ума мускулистой фигуре аристократа, дыхание волшебницы сбилось. Быть может, всего пару часов назад влюблённая пара покинула своё убежище – но казалось, что уже прошла целая вечность, и Румина безумно тосковала по присутствию герцога. Пусть их свидетели как можно дольше разбираются в своих запутанных взаимоотношениях – окружающий мир резко перестал существовать для их счастливого альянса…
Губы девушки потянулись к губам мужчины и сорвали с них короткий жадный поцелуй.
- Я так это делаю, что Вы…? – в глазах Румины засверкали чёртики.

 Отправлено: 18.07.13 18:11. Заголовок: Не то чтобы избить, ..

Не то чтобы избить, здесь ударение следовало бы поставить на "пытался". Ударить дер Тода было не так-то просто. Вначале молодой человек смиренно вынес несколько ударов, а после уже молниеносно перехватил оба тонких запястья, обрушившейся на него девушки, и заломил ей руки за спину, лишая таким образом смутьянку всякой возможности прикоснуться к себе.
- А что прикажешь мне делать? Ты всё время убегаешь, надолго оставляешь меня одного, будто я тебе в самом деле безразличен. Это тяжело даже для меня.
Впрочем, не этого Смерть добивался, когда вместо того, чтобы упасть, обнаружил пусть в ближайшее зеркало-проводник. У него не было цели заставить Элизабет волноваться, просто так получилось.
Сама по себе нынешняя ситуация могла считаться непредсказуемой и волнительной, ведь раньше дер Тод, и правда, являлся из зеркал намерено, чтобы мучить девушку, доводить до безумия, потому что тогда то же самое с ним делало чувство, которое он к ней испытывал. Но теперь… все иначе. Это чувство взаимно, в этом не приходилось больше сомневаться.
Чёрный Принц вытащил из кармана платок, опустился перед девушкой на одно колено, и принялся стирать пыль с маленьких изящных ножек. А потом неизвестно откуда в его руках появилась пара мягких белых туфель, расшитых жемчугом. Обычно так фокусники достают из цилиндра голубей или кролика. Очень осторожно Смерть обул босоногую Элизабет.
- Я просто не хотел возвращаться с тобой в Страну Мёртвых таким образом, - поднимаясь с колен, он кивнул на всё ещё открытую в безграничное пространство дверь.

 Отправлено: 19.07.13 13:24. Заголовок: Мужчина ни о чем не ..

Француз ни о чем не мог думать, когда его фея так ему улыбалась, он даже не сразу ответил девушке. Его мягкий полушепот послышался лишь после краткой паузы, вслед за тем, как внутри у мужчины улегся неожиданно взметнувшийся шквал страстей и чуть осела пена желания:
-… влюбляюсь в вас по уши, если это возможно для такого сухаря, как я.
Со времен маленькой, но весьма настойчивой Королевы Дезире, женщины, неотступно следовавшей за ним по пятам, которая практически слилась с его тенью, прошло много лет. И вот ее место заняла другая охотница, куда более искусная, и куда более успешная. Кажется, что самой природой Леди Румине дарованы грозный лук Афины и острые стрелы любви Купидона, которыми с первой минуты их знакомства была распята вначале душа, а после и каменное сердце Арман-Эммануэля герцога де Ришелье. Ум, красота, и ласка этой девушки нашли свои извилистые пути к одному из самых недоверчивых сердец, и потому зачерствевшему сердцу, которое теперь сгорало в костре, разожженном испепеляющим чувством.
- Теперь уже недолго осталось, ma fée, мы практически у цели, - выдохнул мужчина.
Он подал девушке руку, чтобы продолжить путешествие, резонно допустив, что если дер Тод без труда разобрался что к чему у проводных зеркал, то трудностей в туннеле у Смерти не должно возникнуть.

 Отправлено: 19.07.13 17:45. Заголовок: - Это абсолютно взаи..

- Это абсолютно взаимно, mon cher Duc, - улыбнулась Леди Румина, опираясь на предложенную руку герцога. – И совершенно Вы не сухарь. Я же помню, - лукавая улыбка промелькнула на её губах.
Быть может, волшебница могла производить на окружающих впечатление охотницы из-за своей целеустремлённости, ибо всегда знала, чего хочет и, самое главное, почему хочет именно этого, для чего ей это. И когда человек знает такие основополагающие вещи – конечно, он действует уже стремительно, не сворачивая со своего пути. Но на самом деле Румина вовсе не считала себя охотницей. Она много читала о королеве Дезире и видела слабые стороны её психологической позиции в этой ситуации. Румина прекрасно могла понять позицию герцога де Ришелье. В жизни самой колдуньи имела место быть подобная ситуация, когда она внезапно оказалась объектом сумасшедшего преследования со стороны другого человека, хотя не сделала ровным счётом ничего для того, чтобы вызвать подобную бурю эмоций. Это на самом деле не имеет ничего общего с любовью. Это - бешеная одержимость, сумасшедшая зависимость от предмета своей любви и от своих собственных «хотелок», связанных с ним в мозгу преследователя. А порождено это «роковое чувство» банальным неумением ценить себя, своё время, своё общество. Преследователь изначально в глубине души считает себя недостойным внимания объекта своей любви, и именно поэтому отчаянно пытается самоутвердиться, завоевав его любыми путями, привязав его к себе. По ходу абсолютно теряя способность мыслить и становясь рабом собственных неисполнимых желаний. А любовь – это прежде всего свобода. В том числе, свобода выбора. Любые женские чары абсолютно бессильны, если сам мужчина не пожелает откликнуться и пойти навстречу. Отношения – дорога с двусторонним движением навстречу друг другу… Именно это Румина так ценила в тех взаимоотношениях, которые складывались в их тандеме с герцогом де Ришелье. Это была самая основа, фундамент, на котором могли строиться любые крепкие стены, изящные башни, вычурные окна – и вообще всё, что угодно, что только захотят они вдвоём создать в своей семейной жизни.
Оглянувшись через плечо на задержавшуюся пару свидетелей, Леди Румина последовала за своим будущим супругом по зеркальному коридору, по ходу разглядывая причудливое множество их отражений в зеркалах.
- Любимый, это настоящее чудо! – выдохнула девушка, ощущая, что эти мелькавшие и трансформировавшиеся образы, плавно перетекающие друг в друга, определённо обладают каким-то странным гипнотическим воздействием.

 Отправлено: 19.07.13 20:22. Заголовок: И как же это мыслящи..

И как же это мыслящие, разумные существа умудряются нанести друг другу столько глубоких душевных и сердечных ран, частенько даже сами об этом не догадываясь! Элизабет, продолжая всхлипывать, кинулась в объятия дер Тода, безуспешно пытаясь вытереть кулачком безостановочно льющиеся слёзы. Ну вот нечего ей было сказать в своё оправдание: что ей было страшно? Что она любит яркие краски других миров? Что ей хочется жить свободно и привольно? Что она независимая по характеру? Любые её попытки упирались в одно и то же: она просто эгоистка. И, в общем-то, заслужила то, что с ней чуть не произошло.
- Прости меня… - неожиданно выдавила она из себя два коротеньких слова, которые никогда бы в жизни не поверила, что однажды произнесёт.
Девушку до глубины души тронуло, как бережно и заботливо относился к ней её возлюбленный. Вот что бы ему помешало забрать её прямо здесь и сейчас, если бы его целью было просто владеть ею безраздельно? Он действительно любит её, и пытается сделать всё, чтобы вернуть ей радость.
- Туфельки очень красивые! – когда Элизабет говорила о подарке, в её голосе звучало восхищение ребёнка, внезапно обнаружившего под ёлкой самую заветную игрушку. – Спасибо большое, дорогой! И, оказывается, у тебя прирождённый талант фокусника!
Сияющая улыбка озарила заплаканное личико, обращённое к дер Тоду.

 Отправлено: 20.07.13 00:12. Заголовок: Просторный коридор н..

Просторный коридор не просто был отделан зеркалами, многочисленные зеркала здесь крепились одно к другому гармошкой, создавая сотни и даже тысячи преломленных плоскостей, а те, в свою очередь, других коридоров и проходов в иную реальность, реальность зеркальную или нет, Дьявол его разберет! Так что невозможно было предугадать, куда способны завести подобные коридоры простого путника, который забредет сюда случайно. И лучше ему этого никогда не проверять...
- То ли еще будет! - грубовато хохотнул мужчина, он был сейчас слишком напряжен. - Когда вы увидите, какой у нас получился собор, ручаюсь, вы очень удивитесь, - уверенно пообещал он.
Наблюдательный человек сразу отметит, как осторожно делал герцог каждый новый шаг, каким сосредоточенным орлиным взглядом успевал окинуть пространство вокруг, когда не смотрел в пронзительные глаза любимой. Плечи мужчины напряглись, он внимательно следил за тем, чтобы никуда не свернуть, предоставляя Леди Румине беззаботно любоваться окружающей феерией образов, теней и силуэтов.

 Отправлено: 25.07.13 17:51. Заголовок: - Я рад, что тебе эт..

- Я рад, что тебе это доставляет такое удовольствие, - дер Тод смахнул рукой в шёлковой печатке набежавшие на глаза возлюбленной слезы.
Вдруг его изящные пальцы, затянутые в гладкую материю, переместились несколькими дюймами ниже, и коснулись маленьких и очень теплых губ Элизабет. Необычный жест больше всего напоминал откровенный поцелуй, нежели на что-либо другое – это невозможно было спутать с чем-то ещё. Сейчас шинигами в состоянии позволить себе лишь эту незначительную ласку.
Быстро и уверенно, как прикоснулся, молодой человек убрал руку с губ девушки. Её светящийся взгляд надолго приковал к себе дер Тода, он нежно приобнял Элизабет за плечи.
- Думаю, майн Либ, что если мы сейчас не поторопимся, то упустим достопочтенного Мсье и его подругу. Я знаком только с малой долей зеркальных ходов, которые соорудил здесь наш Мастер. Куда ведут остальные зеркала, остается для меня загадкой, - сдержанно констатируя, улыбнулся Смерть. Но несмотря на свои слова, молодой человек не спешил выпускать возлюбленную из объятий.

 Отправлено: 25.07.13 22:47. Заголовок: - Вы безжалостно дра..

- Вы безжалостно дразните моё любопытство, mon cher Duc, - с улыбкой констатировала Леди Румина. В какой-то момент в одном из зеркал на несколько мгновений отразился роскошный длинный зал с хрустальными люстрами и горящими в них мириадами свечей, где возле высоких стрельчатых тёмных окон застыли золотые статуи, сжимавшие в руках подсвечники – и тут же это видение скрылось в дымке. Однако, какими бы завораживающими ни были хитросплетения волшебных образов, которые с каждым шагом вглубь коридора раскрывали перед путешественниками всё новые россыпи своих сокровищ, словно пещера из древних сказаний - девушка ощутила нервное напряжение и в сжатой руке герцога, и в интонациях его хрипловатого голоса. Мужчина ведь знал, что из всех чудес мира величайшим чудом для Леди Румины является он сам собственной персоной, поэтому полагать, будто что-то способно отвлечь её внимание от его состояния, пусть даже самые невероятные зрелища, было несколько наивно.
- Вас что-то беспокоит, дорогой? – спросила девушка, пристально глядя на герцога своими пронзительно-синими глазами. В зеркальных поверхностях вокруг отразилась тысяча орлиных профилей мужчины, от вида которых поистине захватывало дух.

 Отправлено: 26.07.13 00:18. Заголовок: Каким бы коротким ни..

Каким бы коротким ни было это очень интимное прикосновение, губы Элизабет на несколько мгновений успели сомкнуться вокруг пальцев мужчины, даря ему ответный поцелуй. Эта невозможность касаться друг друга одновременно мучила и завораживала девушку, и уже давно – но упрямая императрица не сознавалась в этом даже самой себе, не то, что своему возлюбленному.
- В таком случае, мы поищем разгадку вместе, - задорно улыбнулась девушка. Теперь Элизабет больше никуда не убегала за приключениями в одиночку: в этот раз, в Лабиринте, всё изменилось раз и навсегда. Обвив обеими руками предплечье дер Тода, императрица потянула мужчину за собой вглубь зеркального коридора. Правда, Смерти стоило постоянно контролировать её действия, а то одно широко известное качество его возлюбленной, которое в нынешние времена охарактеризовали бы как безбашенность, могло незаметно увлечь влюблённую пару весьма далеко от их истинной цели.