Отправлено: 31.03.08 14:13. Заголовок: Сад Удовольствий (продолжение)

- Итак, мы начинаем! - проговорила вторая Леди Румина фразу из "Маппет-шоу", окидывая взглядом большой заброшенный пустырь за Городом Гоблинов.
Колдунья приволокла с собой тележку, доверху нагруженную магическими книгами, и сейчас дожидалась, когда к ней присоединятся другие строители.

 Отправлено: 04.07.13 00:49. Заголовок: Женщины переглянулис..

Женщины переглянулись: все эти разговоры про кнуты накануне торжества им что-то резко перестали нравиться. Тут же была молчаливо заключена негласная коалиция. В глазах обеих ясно читалось: все мужчины в конечном итоге одинаковы. Поэтому, едва заметно кивнув Леди Румине, Элизабет, чуть вздернув брови, повернулась к дер Тоду. И в её взгляде саркастичный спутник впервые за долгое-долгое время мог увидеть спокойную и холодную императрицу Австро-Венгрии. Словно озорная и весёлая молодая девушка вмиг исчезла, преобразившись в диву, отстранённо взирающую на окружающих.
- У тебя слишком устаревшие взгляды на взаимоотношения полов, дорогой, - заявила "мятежная императрица". Она вновь подозвала Гарма и принялась мягко и ласково перебирать пальчиками его шерсть: похоже, что открытие прохода ещё надолго затянется - но о своём любимце Элизабет не забывала никогда. Низкий голос она слышала внутри себя, но вновь ей подумалось, что, быть может, это просто ей показалось. С другой стороны, пёс и вправду смотрел такими блестящими умными глазами, что можно было заподозрить... Но Сиси столь много времени проводила среди своих собак, что, действительно, иногда ей уже казалось, что у неё даже получается читать мысли этих чудесных созданий...
- О да, полагаю, Гарм сможет нам помочь - у него великолепная способность отыскивать запрятанные тайники... - лучезарно улыбнулась Элизабет. - Гарм, ищи!

 Отправлено: 04.07.13 13:22. Заголовок: Леди Румина отнеслас..

Леди Румина отнеслась к этой ситуации более спокойно: всё же сказывалась немалая разница в жизненном опыте обеих дам. За спиной императрицы был брак-мечта, свадьба-сказка с любимым человеком, который на деле обернулся жутким кошмаром. Ещё бы, эта крайне независимая женщина очень серьёзно относилась к покушениям на собственную свободу. В памяти Леди всплывали какие-то обрывки биографии новой знакомой: имей она такую жизненную историю - она бы ещё не так реагировала. Но, на взгляд волшебницы, Элизабет всё же выбирала не тех мужчин. Хотя в случае с бывшим мужем она просто была слишком молода, и ей сделали предложение, от которого невозможно отказаться. Румина была намного более недоверчивой к окружающим. Поэтому выбор ею именно герцога де Ришелье с его моральными качествами, уникальными не только для его времени, но и для всех времён, был совершенно неслучаен в её жизни, чётко отражая подсознание девушки, её стремления и желания. Румина была твёрдо настроена создать этот самый брак-мечту в реальности, с какими бы сложностями ни пришлось столкнуться по пути. Всё же герцог де Ришелье - это не Франц-Иосиф и не дер Тод.

 Отправлено: 04.07.13 15:51. Заголовок: Внезапно явившаяся д..

Внезапно явившаяся дер Тоду ипостась гордой и упрямой императрицы, живо напомнила молодому человеку церемонию коронации Элизабет и Франца-Иосифа, где он тоже присутствовал, между прочим, в виде – фантома, и собора, и угнетающего могущества одновременно. Тогда он был страшно зол, поэтому посылал на головы смертной пары свои тёмные благословения. Сейчас же шинигами ничего не ответил, а попросту громко рассмеялся. От такого его смеха обычно дрожат колонны и темнеют зеркала. Однако он всегда был, есть, будет пугающим, и его возлюбленной никуда не деться от тёмной натуры дер Тода, пусть склад этого каменного характера и устарел уже тысячу лет как...

 Отправлено: 04.07.13 17:12. Заголовок: В отличие от Смерти,..

В отличие от Смерти, Дюк рассмеялся искренне и добродушно. Все же это была шутка в манере Черного Принца, насколько Ришелье помнил. Некоторые слова Смерти, который всегда питал большую страсть к сценическим утверждениям, гротеску и фантасмагории, просто не следует воспринимать слишком серьезно.
Впрочем, шутки шутками, а собаку необходимо остановить. Этот пес нужен был Арман-Эммануэлю совсем не для поисков, резвая Елизавета Баварская слишком торопилась. Прежде всего, Гарм был гигантом, и герцог намеревался воспользоваться его ростом. Но если сообщить хозяйке, что ее любимое животное собираются использовать вместо стремянки, она может расстроиться, или того хуже, обидится. Ришелье снова пожалел, что оставил свой кнут в хижине, будь орудие при нем, он бы в считанные секунды достал лестницу, и не нужно было тратить столько времени на никому ненужные переговоры, уговоры, и т.п. Ну а так приходилось довольствоваться тем, что есть.
Арман-Эммануэль не знал, что еще предпринять, а потому сделал самое естественное, что было возможно в подобном случае. Решил проверить, как подействует на пса его приказ.
- Стоп. Сесть на место, - строго и уверено произнес мужчина, как чеканил приказания при взятии Измаила.

 Отправлено: 04.07.13 17:14. Заголовок: Приказ герцога де Ри..

Приказ герцога де Ришелье был краток, но очень убедителен. Рванувшая вперед Адская гончая, замерла на месте, как вкопанная. Села и удивленно посмотрела на сурового господина.

 Отправлено: 04.07.13 23:19. Заголовок: В такие моменты на п..

В такие моменты на подмостках обычно закрывается занавес, и начинается следующая сцена – но вот этим-то жизнь и отличается от театра. Элизабет только рассерженно взглянула из-за плеча на зловеще смеющегося дер Тода: в отличие от герцога де Ришелье, императрица не могла относиться к словам своего возлюбленного несерьёзно, ибо вся её жизнь служила неслабым подтверждением серьёзности намерений Смерти. Но да, в их тандеме всегда присутствовало нечто чуточку театральное, проявлявшееся буквально во всём. И если бы здесь находился камердинер в духе вудхаузовского Дживса, он бы непременно сделал умозаключение, что вот в таких спорах и скандалах эта пара проживёт бесконечно долгую счастливую жизнь. В конечном итоге, Смерть и императрица Австро-Венгрии действительно стоили друг друга.
К гиперактивности Елизаветы Баварской всем окружающим привыкать было сложно. Помнится, и фрейлины её быстро выдыхались, вынужденные часами бегать за ней по горам и лесам. Но девушка просто не могла сидеть без дела, ожидание и бездействие ей были томительны. Врачи нынешних времён радостно вписывают эту её черту в симптомы «синдрома Сисси», но на самом деле для неё это был просто другой ритм жизни. Кто-то спешит жить, кто-то живёт медленнее. Этой крайне независимой даме всегда были нужны активные действия.
Надо признать, хозяйка почувствовала даже некий укол ревности, что её собачкой так командует незнакомец, но вмешиваться в этот раз не торопилась, сочтя за лучшее дождаться развития событий.
- Что именно Вы собираетесь делать? – только удивлённо спросила она, поскольку совершенно противоположный приказ стал для неё полной неожиданностью, ибо знать намерений герцога Элизабет не могла.

 Отправлено: 04.07.13 23:49. Заголовок: Румина же просто не ..

Румина же просто не вмешивалась в происходящее, предпочтя роль наблюдателя. В былые времена она бы тут - ух! - наколдовала. Уж кнут из тайного убежища будущих супругов точно бы прилетел по воздуху. Но подобные фокусы остались в далёком прошлом. Впрочем, если однажды мужчина попросит её попробовать что-нибудь наколдовать - Румина не откажется. Однако, это вряд ли: насколько она знала характер герцога, он очень любил справляться с любыми трудностями сам. Хотя волшебница всегда была бы рада подключиться к процессу в том или ином качестве.

 Отправлено: 05.07.13 18:02. Заголовок: Ришелье прекрасно по..

Ришелье прекрасно помнил, кем по факту являлась его фея – она колдунья, и примерно представлял, на что она способна. Тем не менее, он старательно избегал просить ее о каких-либо экстраординарных услугах, пусть даже они сейчас кажутся ему совершенно незначительными. Дюк не то, чтобы отказывался от помощи женщины, или предпочитал действовать один – вовсе нет. Не водилось у него подобных предубеждений. Но, памятуя о своем первом, немного неудачном, опыте использования магии Андеграунда, мужчина не торопился просить Леди Румину колдовать, ведь ему не известно, каким образом это отбивается на ней, и чем ей потом придется за это расплачиваться. Времени же, как следует, обсудить эти вещи, у них пока не было.
- Ничего преступного или опасного, мадам, - корректно ответил он императрице. – Для вашей собаки сущий пустяк то, что я хочу попросить. Необходимо, чтобы Гарм "подсадил" нас ко входу. Он большой, и я вижу, что ему это по силам. Вход находится вооон там! – мужчина указал концом посоха на ничем не примечательное место вверху, оно находилось у них над головами на расстоянии приблизительно в три-четыре средних человеческих роста.
- Что скажете? Можно?
Он прекрасно сознавал, что сейчас "выступает на чужой территории", животное ему не принадлежит, поэтому герцог старался не создавать конфликтных ситуаций, и как мог обходил острые углы.

 Отправлено: 05.07.13 22:25. Заголовок: Запрокинув голову вв..

Запрокинув голову вверх и прищурив тёмные глаза, императрица пыталась разглядеть тот вход, на который указывал герцог де Ришелье – однако, бесполезно: ни в чем она не видела разницы между обычным небом и этим запрятанным местом.
- Действительно, мастерски, - наконец, кивнула Элизабет. – Ни за что бы не догадалась. Да, конечно, мсье герцог, Гарм сможет нам помочь.
От осознания, что сейчас предстоят некоторые физические упражнения, сердце императрицы забилось радостнее. Неугомонную даму вновь охватило предвкушение новых приключений.
- Полагаю, что Вы, как творец, пойдете первым? – спросила Элизабет. О, как же ей хотелось опередить всех и попасть в неизведанный проход! Но здесь тоже была «чужая территория», и императрица вела себя столь же корректно, как и герцог по отношению к ней – что являлось залогом плодотворного совместного сотрудничества.

 Отправлено: 09.07.13 17:38. Заголовок: Герцог заметил, с ка..

Герцог заметил, с каким энтузиазмом Австрийская императрица смотрела на предстоящие экстремальные забавы – наверное воздух Лабиринта что-то таким наполнен, что у девушек здесь обнаруживаются, он бы сказал, нетипичные для них увлечения. Впрочем, не в правилах Арман-Эммануэля портить даме удовольствие, пусть веселится, тем более, что она похоже, и правда, даже не подозревала о зеркалах, что находились и находятся в распоряжении дер Тода… Однако еще больше всего, Арман-Эммануэль не хотел, чтобы его невесту утомило ожидание.
- Первым, а также последним, - таинственно ответил Дюк. У него получился какой-то ребус. Это вышло случайно, так как мужчина всего только и собирался, что высвободить, придуманный им, своеобразный трап, по которому они смогут взобраться наверх. После чего, трап лучше будет хорошенько припрятать – и все, никаких лишних изысков.
Не теряя больше драгоценных минут, мужчина подозвал Гарма. Без труда взобравшись на спину к склонившемуся псу, он расположился поближе к шее. Дальше – подал руку Леди Румине, благодаря чему прекрасная девушка довольно легко оказалась сидящей на спине у гигантского пса. Попутно он также отметил, что не ошибся в оценке умственных способностей собаки – Адская гончая проявляла исключительную сметливость.
Когда Гарм распрямил лапы, и вытянулся во весь рост, герцог оказался на нужном уровне, ровняясь с невидимым входом – творением рук своих в лучших традициях Магистра Верховной Ложи. Теперь оставалось только дотянуться: дверь находилась очень близко. Он сам ее так разместил, чтобы можно было нащупать с разных сторон и под разными углами, даже под самыми невероятными наклонами. Арман-Эммануэль таки открыл двустворчатую дверь – вход на пресловутый подвесной Зеркальный мост, изловчившись и хитро просунув конец волшебного посоха между зеркал.
Вскарабкавшись в повисший в воздухе дверной проем и подняв туда же Леди Румину, мужчина отпустил собаку и сбросил к ногам роковой пары веревочный трап...
- Кайзерин, Ваше Высочество! Теперь ваша очередь! – пророкотал герцог вниз, ибо здесь, наверху бушевал сильный ветер, его порывы сметали все на своем пути, в том числе и фразы, донося до уха лишь жалкие обрывки. – Вы можете сделать, как мы – сначала сесть вдвоем на спину к Гарму, а уже тот путь, что останется, преодолевать по трапу! А собаку отправьте ждать нас к северо-восточной стене, где находится главная граница Лабиринта и Города Гоблинов и Пустыни!

 Отправлено: 09.07.13 17:49. Заголовок: Дер Тод отступил. С ..

Дер Тод отступил. С неизменной холодной улыбкой шинигами пропускал Элизабет вперёд, предположив по решительному и оживлённому виду девушки, что она захочет самостоятельно выбрать себе путь наверх. К тому же, судя по хмурой складке, залегшей у неё между бровей, она все сердилась на него.

 Отправлено: 11.07.13 18:04. Заголовок: В распахнутый проём ..

В распахнутый проём ворвался сильный ветер, и принялся трепать тяжёлые, туго стянутые и уложенные волосы Элизабет - стоило ли говорить, что верёвочная лестница былинкой закачалась из стороны в сторону. Однако, отчаянная императрица казалась нечувствительной к степени риска, её тянуло на подвиги. Даже в столь неподходящем для этого бальном платье. В общем, с подобными наклонностями дер Тод рисковал заполучить девушку в своё безграничное владение даже намного раньше ожидаемого. И только при взгляде на ледяное лицо любимого Элизабет обрела хоть какое-то подобие здравого смысла.
- Пожалуй, мы последуем тем же путём… - задумчиво произнесла она, подходя к Гарму и давая возможность своему кавалеру помочь ей сесть на спину Адской гончей.
На самом деле Элизабет уже не очень сердилась. Конечно, она могла таить обиды очень долго, и ситуация с Францем-Иосифом тому яркий пример, но долго сердиться на дер Тода у неё почему-то не получалось. Скорее, сдвинутые брови и сжатые губы становились уже в некотором смысле частью игры. И случайно сорвавшееся «мы» было тому ярким показателем…

 Отправлено: 12.07.13 18:34. Заголовок: В глазах дер Тода пр..

В глазах дер Тода промелькнула смутная тень… – неужели мука? Много воды утекло с того времени, как Лукени отослал Элизабет в его объятия. Но до этого Баварская Принцесса успела порядочно помучить молодого человека множеством отказов, каждый из которых вонзался в тело шинигами, словно раскаленный прут. И теперь, наверное второй раз за сутки с тех давних пор, дер Тод ощущал нечто похожее. Одна Элизабет на такое способна, только она.
- Отличное решение, майн Шэтцхен, - несмотря на бурю, которую Элизабет случайно всколыхнула в сердце шинигами, улыбка молодого человека стала шире.
Что бы сейчас не произошло, Смерть готов был не дать ей упасть и в третий раз, и в четвёртый, и в пятый... Слегка поведя плечами, дер Тод отогнал непрошенные воспоминания. Дабы не акцентировать внимания на своей минутного наваждения, он развернулся и свистом подозвал к себе Гарма. Сначала шинигами забрался на собаку сам, а потом подхватил Элизабет. Императрица была легко усажена спереди, поближе к шее, где в случае чего могла ухватиться за жесткую чёрную шерсть животного.
Гарм выпрямился. От них до двери, открытой мсье Мастером, было рукой подать, расстояние – не больше метра. Тем не менее, это расстояние Элизабет и Тоду придётся преодолевать по приспособлению, которому молодой человек не очень-то доверял, именно поэтому, прежде чем выпустить из своих объятий самое ценное сокровище, Смерть спросил:
- Ты уверена? Мы всегда можем на Гарме попасть к этой северо-восточной стене? Только скажи и я…

 Отправлено: 14.07.13 22:45. Заголовок: - Да, я уверена. Не ..

- Да, я уверена. Не будем терять времени… - однако, вопреки своим нетерпеливым словам, Элизабет вовсе не спешила покидать ласковые и надёжные объятия, удерживавшие её. Девушку всегда завораживало это уверенное спокойствие, исходившее от Смерти. Ей было уютно и комфортно в его объятиях, отнюдь не столь ледяных, как это могло бы показаться… В атмосфере витало что-то такое невысказанное и невыразимое, что Элизабет внезапно растеряла все слова, и вдруг исчезло желание куда-то стремиться. Зачем? Если всё самое главное в её жизни уже находилось рядом. Внезапно исчез смысл любых авантюр и отчаянных порывов. И захотелось просто покоя и расслабленного отдыха…
- Месье герцог, я вцеплюсь в лестницу, а Вы просто втяните меня! – крикнула девушка, пытаясь пронзительным голосом прорезать массу нахлынувшего воздуха, перекрыть шквальный ветер, уносивший её слова в другую сторону.
В надежде, что её всё же услышали, она вцепилась в трап.
- Встретимся наверху, - лучезарно улыбнулась Элизабет своему кавалеру, и выскользнула из его объятий, повиснув на раскачивающейся и закручивающейся вихрем верёвочной лестнице.

 Отправлено: 16.07.13 18:35. Заголовок: Впрочем, Дюк был наг..

Но Дюк был наготове, он внимательно следил за ситуацией внизу, поэтому услышал все до последнего слова из того, что прокричала ему австро-венгерская императрица.
- Хорошо, так мы и поступим! – снова отчетливо и громко прогремел мужчина – такими голосами обычно капитаны на кораблях отдают приказания юнгам.
Оказавшаяся в его руках молодая женщина была очень маленькой и легкой, поэтому он без проблем втащил ее и поставил позади себя: - Вот так, вы в безопасности, теперь можно перевести дух.
Снова повернувшись к двери, герцог с усмешкой обратился к дер Тоду:
- Ну, а Вы, Ваше Высочество, войдете сами!
И больше ничего не говоря, он собрал свои вещи, которые опер о стеклянную стену, и вернулся к Леди Румине.
- А вы как, ma fée. Волнуетесь? – поинтересовался мужчину, бережно беря девушку под руку. Он прекрасно ориентировался в темноте.
От двери шел свет, однако внутри повсюду царила лишь тьма, зеркальные стены, потолок и пол только делали ее гуще, коридор практически не просматривался, второпях мужчина подумал обо всем, кроме одного… у них нет с собой ничего, что помогло бы зажечь парочку факелов, которые крепились по обе стороны от двери, на стенах.