Отправлено: 31.03.08 14:13. Заголовок: Сад Удовольствий

- Итак, мы начинаем! - проговорила вторая Леди Румина фразу из "Маппет-шоу", окидывая взглядом большой заброшенный пустырь за Городом Гоблинов.
Колдунья приволокла с собой тележку, доверху нагруженную магическими книгами, и сейчас дожидалась, когда к ней присоединятся другие строители.

 Отправлено: 15.04.13 17:54. Заголовок: - Что ты там видишь?..

- Что ты там видишь? – Элизабет была крайне заинтригована. Задрав голову вверх, она пыталась разглядеть то, что могло так поразить дер Тода. Но перед ней раскинулось только ясное небо умопомрачительной синевы, и солнце слепило глаза.
- Ничего не могу разглядеть, - призналась девушка. – Ну что, полезем на дерево и посмотрим? – задорно поинтересовалась она. От Елизаветы с её тягой к высоте следовало ожидать подобных фокусов.
На миг в памяти девушки вдруг всплыл обрывок сна, где она с дер Тодом идёт по бревну, балансируя над Лабиринтом. Нет-нет, сон никак не мог быть связан с реальностью… Однако, вот же: вокруг них - внезапно преобразившийся Сад Удовольствий!
- Только месье де Талейрана с коньяком тут не хватает, - тихонько фыркнула австрийская императрица себе под нос. Впрочем, если бы сейчас она услышала тяжёлый стук талейрановской трости, и увидела в конце дорожки грузную фигуру старого инвалида – она бы уже, пожалуй, не удивилась.

 Отправлено: 19.04.13 15:12. Заголовок: - Мсье де Талейрана?..

- Мсье де Талейрана? – удивленно переспросил дер Тод, уловив ламентацию, едва слышно сорвавшуюся с губ Элизабет. – Это невозможно, майн Либхен. Этот человек давно должен был вернуться в Страну Мёртвых.
- Там вверху, - молодой человек ещё раз посмотрел наверх, его нечеловеческие глаза сузились, пристально что-то рассматривая, – находится что-то, чего нам не хотят показывать. Оно спрятано за зеркалами. На дерево лезть нельзя, - предупредил он шальную Баварскую Принцессу, которая уже подыскивала дерево для того, чтобы взобраться на него. - Мы же не знаем, где находится вход. Ты ничего не увидишь, а пораниться можешь запросто. Лучше мы поступим по-моему: пройдемся и поищем вход. Я уверен, он где-то рядом.

 Отправлено: 19.04.13 17:20. Заголовок: Элизабет лукаво взгл..

Элизабет лукаво взглянула на своего возлюбленного:
- Дорогой, за столько лет самого непосредственного общения со смертными ты уже мог заметить, что единственным своим долгом большинство из них почитает как можно более длительное уклонение от собственного пребывания в твоём Царстве. А уж когда речь идёт о месье де Талейране, в котором отродясь не было верности каким-либо идеям или повелителям, зато своей способностью ускользать между пальцев он поистине прославлен… - не удержалась она и захихикала над наивностью любимого мужчины, недооценивавшего столь серьёзный аспект людской природы. Всё-таки немало типично гоблинских привычек успели гармонично слиться с образом коронованной особы.
А вот идея про «поискать вход» девушку сильно впечатлила – особенно учитывая, что Елизавета совершенно не представляла, вход во что именно они собираются искать. То есть имелись все стартовые данные для захватывающего приключения.
- И как же мы будем его искать? – бывшая императрица непроизвольно вытянула руки вперёд и принялась ощупывать воздух и всё вокруг, словно надеялась наткнуться где-то на невидимую дверь. Занятие это было очевидно бесполезное, и вскоре тоненькая ручка обвила сильный локоть дер Тода. – Давай попробуем. У тебя явно намного больше шансов его обнаружить, чем у меня.

 Отправлено: 22.04.13 13:12. Заголовок: - Зачастую у меня ищ..

- Зачастую у меня ищут утешения и успокоения, хотя даже не подозревают об этом, - заметил молодой человек тоном уставшего Воланда, и как-то странно посмотрел на девушку, нежно обхватившую его страшную руку. – И находят. Но противоречивое стремление смертных продолжить свои страдания мне не понятно. Это их упрямство, по меньшей мере, странно…
Однако высказанное возлюбленной замечание дер Тод не стал игнорировать, а оставил на потом. Шинигами решил, что подумает позже о суровом наказании для тех, кто ослушается и не выполнит его прямое приказание, и не вернётся в Страну Мёртвых.
А сейчас их, с его прекрасной Элизабет, ожидали занимательные поиски!
- Я бы сказал, что шансы у нас с тобой примерно одинаковые, - едва заметно улыбнулся дер Тод. – У меня во дворце при помощи зеркал спрятаны целые покои. Когда мне нужно, я знаю, как туда попасть, потому что меня научили. Но как это всё работает, - он указал рукой туда, куда по его предположениям вели отражающие поверхности, - я до сих пор не представляю. И спросить не у кого, мастер давно покинул Королевство Мёртвых.
С хищным прищуром Смерть повторно осмотрел сад: но, похоже, что кроме как вверху, зеркал больше нигде не было. А куда же тогда спрятан механизм?
- Занятная головоломка, - покачал головой дер Тод. Он знал только одно существо, способное придумать нечто в таком духе.

 Отправлено: 23.04.13 16:17. Заголовок: - Мастер покинул Кор..

- Мастер покинул Королевство Мёртвых? – брови Элизабет удивлённо взлетели. – Довольно необычный случай! Как же ему это удалось? Ты его отпустил?
История звучала в высшей степени загадочно. И при этом у Елизаветы присутствовало странное ощущение чего-то смутно знакомого. Быть может, в Стране Мёртвых их пути с этим таинственным мастером тоже каким-то образом пересекались, но девушка об этом сейчас даже не подозревает? В любом случае, императрица была крайне заинтригована всем происходящим, и ей хотелось поскорее найти разгадку.
- А на что может быть похож этот вход? Что именно мы ищем? Двери, ворота, зеркала или что-то ещё другое? – вопросы буквально сыпались из любопытной Элизабет. - Пока что я вижу только парк… И в небе нет ничего похожего на вход… - девушка вновь высоко задрала голову, но пристально всматриваться в небесную синеву в её случае было бесполезно: она там не могла разглядеть даже ту самую зеркальную иллюзию, о которой говорил её возлюбленный…

 Отправлено: 26.04.13 17:52. Заголовок: - Этот мастер оказал..

- Этот мастер оказался одним из тех несчастных, кто не полностью находится в моей Парафии! - неожиданно вырвалось у дер Тода резче, чем можно было ожидать от обычно такого бесчувственного и бесстрастного существа вроде Чёрного Принца. Молодой человек сам себе удивлялся — чтобы он когда-нибудь испытывал что-либо подобное, проявлял какие-то эмоции! Для него это слишком нетипично и, по меньшей мере, странно. И всё же шинигами собрался, и уже спокойно продолжил свой рассказ, видя, что красавица-императрица с живейшим интересом ловит каждое его слово. - Подозреваю, что в загробный мир он отправился не в целом виде. Кто-то решил оставить кусочек мсье себе, - криво усмехнулся Смерть. – Этот кто-то был либо служителем какого-то варварского и очень священного культа, либо плохим смертным колдуном, либо вообще какой-то сторонней личностью, абсолютно не сведущей ни в колдовстве, которое практикуют некоторые смертные, ни в законах природы. А человек остался неприкаянным. В результате самого прозаического невежества, майн Шэтцхэн. Да, я его отпустил. Но я вынужден был это сделать, так как несмотря на свою окончательную и безоговорочную кончину, этот человек сохранил кое-какие привязанности и ощущения из мира смертных, границы моего Королевства его бы не удержали. Впрочем, к его освобождению приложило руку одно взбалмошное, но достаточно могущественное существо. Мастер выменял собственную свободу на довольно интересную вещицу, - в руке дер Тода появился клубок сверкающей нити. – Вход должен быть обычный, майн Шэтцхэн. Но скрывают его от нас, видимо, зеркала. Я вижу не все, которые здесь припрятаны.

 Отправлено: 26.04.13 17:55. Заголовок: Прошло достаточно мн..

Прошло достаточно много времени, и как всякий пес, адская гончая заскучала без движения. Дремать на солнышке – это всегда хорошо. Это лучшее занятие в мире! Но и немного побегать не мешало бы. Собака резво вскочила на лапы, покрутилась вокруг прогуливающихся хозяйки и хозяина, дер Тода и Элизабет, и рванулась к изгородям. Обнюхивать! Изучать! И еще раз – обнюхивать!
Тем более что в кустах роились какие-то крошечные крылатые существа, не больше дюйма в размерах, и дразнили Гарма. Голоски у существ были звонкими, как бубенчики.

 Отправлено: 26.04.13 18:15. Заголовок: А в другой части Сад..

А в другой части Сада Удовольствий, на пороге хижины ласковые лучи послеполуденного солнца поглотили мужчину и женщину полностью. Ослепленный, в течение нескольких кратких мгновений, герцог отчаянно моргал. А когда его глаза привыкли к яркому свету после мягкой полутьмы убежища, припрятанного в парковой беседке, мужчина остановился, осматривая мудреные конструкции, возведенные волшебным посохом, и представшие сейчас перед ним и девушкой во всем великолепии общей задумки.
Образуя сплошной круг, идеально соприкасаясь друг с другом, беседку окружали трехфутовые прямоугольные стекла, вскрытые с внутренней стороны амальгамой для отражательных целей. Чтобы импровизированные зеркала находились в вертикальном положении и не падали, у каждого зеркала имелась своя деревянная распорка, прочно удерживающая тяжелую гладкую поверхность. Помимо распорок, у верхнего основания каждого зеркала имелось прочное загнутое крепление, через которое проходила веревка, соединяющая всю сложную сеть воедино. Веревка заканчивалась у компактной установки со множеством больших рычагов и маленьких рычажков.
- Но я хочу, чтобы вы знали, ma fée, - безапелляционно продолжил Арман-Эммануэль, как всегда, желая довести дело до конца, и не желая оставлять между ним и Леди Руминой какой-либо недосказанности, тем более, после нынешней ночи. Хотя надо заметить, что безграничное доверие девушки, его весьма порадовало, - что единственная страсть, которая связывала нас с Ариадной, это шахматы!
Улыбаясь, он протянул руку бывшей волшебнице, и помог девушке спуститься по крутым деревянным ступеням на землю.

 Отправлено: 26.04.13 20:12. Заголовок: Пальчики Леди Румины..

Пальчики Леди Румины сжали протянутую ладонь герцога, и девушка спустилась на землю, поддерживая длинную юбку, чтобы не зацепиться за неё ненароком тоненькой шпилькой высоких белых сапожек. При виде роскошного платья Румины у каждого, кто сейчас встретил бы эту пару, отпали бы любые возможные вопросы о дальнейших планах влюблённых. Белоснежная, струящаяся водопадом ткань с двумя разрезами и накинутый на плечи тонкий белый плащ на пуху, подаренные герцогом, свидетельствовали о ближайших намерениях мужчины и женщины красноречивее любых слов. Личико девушки, обрамлённое облаком рыжих кудрей, сияло счастливой улыбкой. Румина открыто и доверчиво смотрела на лучезарный мир, который вдруг стал для неё таким совершенно новым и манил неведомыми чудесами, изгоняя прежние страхи и предчувствия из самых глубинных уголков подсознания.
- Шахматы? Я когда-то тоже играла в них - но это было так давно, что многое уже напрочь забыто… - улыбнулась девушка своему галантному кавалеру. Хотя у мужчины уже не существовало ни малейшей необходимости что-то ей объяснять, ибо Румина верила его слову абсолютно – всё же волшебнице было очень приятно, когда герцог посвящал её глубже в запутанные перипетии своей жизни. Тем более, касающиеся того продолжительного периода вне земного существования, о котором у неё не имелось никаких сведений.
- Ооо! – обернувшись и разглядывая их домик, Румина оценила красоту и сложность возведённых конструкций. – Mon cher Duc, это впечатляет! Если я правильно понимаю, дом может быть виден только с этого угла зрения?
Девушка обдумывала уже свой переезд из Южной башни в их уютное гнёздышко. Даже в те периоды, которые ей предстоит провести одной в ожидании возвращения мужчины, она желала жить здесь, среди его вещей, дышать воздухом этой комнаты и находиться как можно ближе к нему.

 Отправлено: 26.04.13 22:12. Заголовок: - Какая потрясающая ..

- Какая потрясающая история, любимый… - задумчиво произнесла Элизабет. Такое и вправду услышишь не каждый день. Неожиданно эмоциональная реакция, которая поначалу проявилась у ледяного дер Тода, в особенности её потрясла. Императрица чувствовала не только то, что Смерть задевает, когда кто-то принадлежит ему не в полной мере, но и то, что именно этого мастера её возлюбленный не желал отпускать. По-видимому, талант этого неведомого «мсье» заслужил самую высокую оценку – ведь далеко не каждому дер Тод доверит работать над покоями собственного дворца.
Но Елизавета не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого её тёплая ручка нежно и ласково легла на холодную руку мужчины, выражая ему свою поддержку. А лучистые карие глаза восторженно разглядывали сверкающий клубок в пальцах Смерти.
- Это прямо как в древних мифах! Тесей, Ариадна, Лабиринт Минотавра… - глаза девушки раскрылись от внезапно озарившей её догадки. – Ты хочешь сказать, что они и вправду существуют? Все эти персонажи греческих и римских легенд?
Поистине, сегодня был день настоящих открытий!
В это время мимо них с неожиданной резвостью пронёсся Гарм и принялся обнюхивать живописные кусты. Слух Элизабет уловил тоненькое хихиканье фей, и по краю её сознания скользнула истинно гоблинская мысль, что давно не видно было Хоггла с его дустом. Впрочем, сейчас намного важнее было совсем другое.
- Если это – та самая путеводная нить, тогда мы сможем с её помощью найти загадочный вход! – девушка даже захлопала в ладоши от радости. Приключение с каждой минутой становилось всё более захватывающим.

 Отправлено: 29.04.13 18:07. Заголовок: - Она укажет нам до..

- Она укажет нам дорогу только в том случае, если наш вход является выходом на дорогу, которая ведёт к центру Лабиринта, или в его начало. А если зеркала скрывают вход куда-нибудь ещё? – с легкой тенью от улыбки на холодном лице дер Тод внёс в выводы Элизабет свои корректировки. Пока добирался сюда, молодой человек достаточно намучился с нитью, чтобы усвоить одно простое правило – один конец нити Ариадны всегда будет находиться у входа в Лабиринт, а второй ведет в его центр. Исключений у этого правила нет. А у загробного мастера, о котором он вспомнил, была такая буйная фантазия… что система зеркаленных ходов могла вести куда угодно, и не обязательно в центр или к началу Лабиринта. Всё всегда зависело от нужд мастера или заказчика. И кажется Смерть начинал догадываться, кто в этом сумасшедшем Королевстве выступал заказчиком… и кому он обязан навязчивым предчувствием, что его обвели вокруг пальца.
Не особенно веря в успех, дер Тод однако положил клубок необычных ниток на садовую тропинку, и с любопытством наблюдал, как легендарная нить расползается в оба конца. Она вилась к едва заметным, замаскированным в неправильно остриженных кустах, плетущимся аркам. Путь ею был проложен единственно верный. Но он не вёл туда, куда хотелось бы попасть заинтригованной паре.
Об использованном в холостую чудонавигаторе шинигами не жалел. Нить сделала своё дело – привела его сюда. Теперь же они с Элизабет могли выбраться из Андеграунда и верхом на Адской гончей.
- Легенды и легендарные герои, моя дорогая, существовали и существуют всегда, - глаза молодого человека сверкнули. – Иначе, откуда тогда я к тебе пришёл?

 Отправлено: 29.04.13 23:09. Заголовок: Открывая выход в про..

Открывая выход в просторный Сад с помощью рычага, специально для этого предназначенного, Ришелье заботливо ответил:
- Дайте нам с посохом еще немного времени, чтобы изготовить и установить здесь еще несколько зеркал, миледи. И где находится этот домик, будем знать только мы с вами, да только потому что будем стоять по утрам на его пороге. Я вам гарантирую!
Предусмотрительный герцог собирался поставить несколько отражательных перекрытий внутри зеркального ограждения, чтобы окончательно скрыть свое убежище от посторонних, весьма любопытных глаз, которые очень любят всюду соваться вместе с носами своих коротеньких хозяев-проныр.
- Говорят, что шахматы — это исключительно холодный расчет и железная логика, - усмехнулся Арман-Эммануэль. Поправив футляр, который находился у него подмышкой, мужчина проворно вернул Леди Румине поддержку в лице самого себя и свободной руки, - Но это не так, ma fée. В этой игре также можно проявлять исключительную страстность, и прослыть очень одержимым игроком.
Было не совсем понятно, говорил ли герцог только что о себе, или же его последние слова являлись краткой характеристикой его своенравной благодетельницы, Критской Девы. Впрочем, это не так уже суть важно. В ближайшее время Арман-Эммануэлю и Леди Румине предстояла дальняя дорога — нужно было за короткое время добраться до другой стороны Лабиринта и выбраться за пределы этого древнего и своеобразного места. Поэтому большую часть внимания мужчина сейчас сосредоточил на том, чтобы внимательно смотреть по сторонам, не зевать, и еще, возможно, примечать полезные детали.
- Скажите, вы когда-нибудь путешествовали за границу Лабиринта, ma fée, с обратной его стороны, которая находится за Замком? - спросил герцог, наблюдая за медленно опускающимся зеркалом, что закрыло за ним и за девушкой выход, в который они только что совершенно свободно прошли. И как в мгновение ока перед глазами образовалась иллюзорно обманчивая стена из кустов.

 Отправлено: 30.04.13 18:43. Заголовок: - Истинное чудо! – а..

- Истинное чудо! – ахнула Леди Румина, глядя на подстриженные кусты, надёжно скрывшие их убежище не только от посторонних глаз, но и от её собственных! – Герцог, Вы меня попозже научите, как находить и открывать входную дверь – а то я же ж потом домой не попаду! - потрясённо засмеялась девушка. Определённо, чтобы утром стоять на пороге домика, надо вечером суметь в него войти!
- Нет, mon cher Duc, в этом направлении мне путешествовать покамест не доводилось, - ответила Румина, как только немножко пришла в себя от изумления. – Помнится, в прежние времена я путешествовала способом, который Вам бы, наверное, не очень понравился, хотя наверняка бы впечатлил… - на губах Румины заиграла улыбка. Кто знает, стал бы герцог считать её феей после того, как увидел бы её прежний способ передвижения? Это ещё большой вопрос, стоит ли мужчине точно знать до свадьбы, на ком он собирается жениться…
А вот насчёт шахмат Леди Румина взглянула на возлюбленного очень задумчиво. В будущем, чем отпускать мужчину куда-то играть в шахматы, проще было вновь обложиться некогда любимыми книгами и в какой-то момент попытаться восстановить забытое. В принципе, она могла бы ему заменить Ариадну в этом качестве, хотя опыт у волшебницы, конечно, был не столь велик, как у бессмертной богини, обретавшей своё искусство веками.
- Кто знает, быть может, однажды мы с Вами ещё устроим чемпионат... - улыбнулась девушка. Надо признать, что герцог де Ришелье был единственным человеком в жизни Румины, которому в случае самого неблагоприятного поворота событий она готова была проиграть.

 Отправлено: 30.04.13 19:28. Заголовок: Глядя, как работает ..

Глядя, как работает чудесная нить, Элизабет неожиданно обрадовалась, что в их случае она не сможет помочь. Ибо это оказалось бы слишком просто. Вспомнилось ей вдруг, как много недель они с собратьями блуждали из конца в конец Джаретова королевства. В том и заключался весь смысл прохождения: не в конечном результате, а в наслаждении от процесса!
- В таком случае, начнём поиски «входа куда-нибудь ещё»… - засмеялась девушка, изучающе разглядывая ближайшие кусты, деревья и статуи в надежде, что вдруг обнаружится где-нибудь хоть какая-нибудь зацепка. Пока что задача представлялась совершенно невыполнимой – но ведь так всегда кажется, когда находишься только в самом начале пути… Взгляд Элизабет сфокусировался на том, не является ли окружающий пейзаж точным зеркальным отражением такого же самого пейзажа – но пока что ей вроде бы не встречалось подобных совпадений…
- Похоже, что здесь мы ничего не найдём, и нужно двигаться дальше… - задумчиво выдала императрица своё умозаключение.

 Отправлено: 01.05.13 21:09. Заголовок: - О! Это легко! Вам ..

- О! Это легко! Вам незачем ждать так долго, чтобы научиться заходить туда, где вам рады всеми фибрами души и каждой минутой своего существования! - проникновенно заверил девушку Арман-Эммануэль. - Вы смотрите на зеркала перпендикулярно — это угол в девяносто градусов. А нам сейчас нужен угол в сорок пять градусов, то есть, половина, - нежно коснувшись губами изящных пальцев бывшей волшебницы, герцог отвел девушку в сторону, и развернул лицом к зеркалам под более острым углом. - Станьте сюда. Да-да, именно на это место.
Что и говорить, с места, куда определил Леди Румину ее суженный, фальшивка опознавалась очень хорошо. Зеркальное ограждение вместо того, чтобы как прежде показывать стену из зарослей лавра и орешника, показывало мужчине и женщине их собственные, купающиеся в солнечных лучах, отражения. Старомодная рубашка герцога слегка уступала ослепительной белизне платья его спутницы. Тем не менее, от счастливой пары словно изнутри исходило яркое сияние. И они горели, как две райские птицы.
О втором способе, через рукопожатие ближайшей статуи, которым также возможно открыть вход в его хижину, герцог решил рассказать Леди Румине чуть позже, когда она освоится с тем, что он показал ей только что. Видит Небо, какой сложной задачей для него оказалось не упрощать для любимой эту задачу, но так нужно. Никто не говорил, что жизнь девушки, решившей связать свою судьбу с Архитектором Лабиринта, будет легкой.
- Нынче мы попробуем путешествовать моим способом. Это очень простой, хотя и давно забытый способ передвижения. Вам он понравиться, - заверил девушку мужчина, - потому что сам по себе этот способ неординарный.
Боялся ли Арман-Эммануэль трудностей, которые неизбежно возникнут, если он женится на такой девушке, как Леди Румина? Нет, не боялся! Абсолютно и бесповоротно! Ответственность его никогда не страшила, как страшила она порой самых храбрых из мужчин. Как ни странно, больше всего герцог опасался, что его фею отпугнет какая-нибудь неожиданность в его натуре, поэтому стремился рассказать ей о себе сейчас как можно больше.
- Зачем же сразу чемпионат? - голос мужчины наводнили низкие интонации, которые искрили подобно оголенному проводу электропередачи. - Меня бы устроила с вами партия тет-а-тет...
Шахматы были одновременно и развлечением для этого немыслимого человека, и сложным инструментом, являвшимся настоящим тренажером для ума. Благодаря умению просчитать наперед множество ходов и ситуаций в шахматной игре, герцог теперь так искусно управлялся с задачами, поставленными перед ним, как перед Архитектором Лабиринта.
При случае де Ришелье готов научить Леди Румину любым премудростям в этой, в высшей степени, прекрасной игре. Конечно, с его стороны это желание было эгоизм чистой воды — становиться наставником девушки только для того, чтобы воспитать себе компаньона с которым в будущем станет возможно предаваться возвышенным страстям, подобным этой... Однако в шахматах для мужчины всегда важен был процесс, поэтому некоторые партии герцога продолжались годами. И скука в данном случае нашей паре не грозила даже через много-много лет.